NASA 的裂变表面功率项目：为月球探索注入动力

美国国家航空航天局（NASA）正通过其裂变表面功率（FSP）项目，在建立可靠的核动力系统以支持人类在月球的长期驻留方面取得重大进展。该项目旨在开发紧凑型、发电型裂变反应堆，为月球表面的宇航员提供可靠的能源，并为未来的深空任务奠定基础。该项目建立在早期“Kilopower”项目工作的基础上，由位于克利夫兰的NASA格伦研究中心负责监督。

在2025年1月，威斯汀豪斯电气公司（Westinghouse Electric Company）获得了NASA和美国能源部（DOE）的合同，将进一步开发该项目的空间微型反应堆设计。此举是继2022年6月NASA和能源部选择三家行业合作伙伴——洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）、威斯汀豪斯公司以及IX（由Intuitive Machines和X-Energy组成的合资企业）——进行初步设计之后的重要一步。这些合作伙伴获得了价值约500万美元的合同，旨在为后续项目活动提供信息并为月球演示任务做准备。FSP系统设计目标是提供至少40千瓦的电力，这足以持续供电给大约30个普通家庭长达十年。月球的夜晚持续约14个地球日，这使得依赖太阳能的系统面临严峻挑战，而核反应堆则能不受日照影响持续运行。

该项目的一个关键进展是，NASA正在与行业合作伙伴紧密合作，以优化FSP系统的设计。目前，该项目正按计划推进，目标是在2030年代初进行一次月球演示任务。此次技术的发展和部署被认为是实现可持续人类月球存在并促进未来火星探索的关键。威斯汀豪斯公司正利用其eVinci™微型反应堆技术来开发一种具有弹性和质量效率的核电和推进系统，适用于卫星、航天器和行星表面供电应用。NASA的FSP项目建立在过去50年相关项目的基础上，包括SNAP-10A和Kilopower项目，以及近期商业核电和燃料技术的最新进展。Kilopower项目本身就为开发经济高效的长期行星表面停留核动力技术奠定了基础，其KRUSTY（Kilowatt Reactor Using Stirling Technology）实验在2018年取得了积极的测试结果，为当前的项目提供了宝贵的经验和技术参考。这些努力共同指向一个目标：为人类在月球及更远深空的探索提供稳定、可靠的能源解决方案，从而开启一个全新的太空探索时代。