消化健康专家Inma Borrego强调，被压抑的情绪会对消化系统产生深远影响。她指出，长期的压力和未表达的情感会扰乱肠道蠕动和菌群平衡，进而引发腹部炎症等问题。Borrego提倡一种整合性的健康观，认识到心理和生理健康之间的相互作用，这种视角能够帮助个体更积极地管理自身健康。她还提醒，不应仅依赖血液检查来评估健康状况，而应采取更广泛、更具情境化的理解方式。
现代科学研究不断揭示“脑-肠轴”的重要性，这是一个连接大脑和消化系统的双向沟通网络。当情绪波动或压力过大时，这一轴线会受到影响，可能导致消化功能紊乱。例如，焦虑和抑郁已被证实会影响胃十二指肠溃疡的发生，而抑郁也可能与食道、胃和十二指肠疾病有关。情绪的波动，如担忧、过度思考或压抑的愤怒，都会干扰消化系统的正常运作，可能表现为腹胀、腹泻或便秘等症状。
研究表明，长期压力会激活交感神经系统，导致消化减缓，并可能改变肠道菌群的平衡，增加患肠易激综合征（IBS）等疾病的风险。肠道菌群本身也参与神经递质的产生，如血清素，它对情绪调节至关重要，这进一步印证了肠道健康与心理状态的紧密联系。在评估健康状况时，血液检查虽然能提供有价值的信息，但并非万能。有时，血液检查可能显示炎症指标升高，但无法解释具体的疼痛或不适感。
为了促进消化健康，一种整合性的身心方法被认为是有效的途径。这包括通过正念练习、深呼吸练习和规律的体育活动来管理压力和情绪。例如，正念冥想和深呼吸可以激活副交感神经系统，促进“休息与消化”模式，从而改善肠道功能。此外，保持积极的社交联系、充足的水分摄入以及均衡的饮食，如增加膳食纤维和益生菌的摄入，也对维护肠道菌群平衡和整体健康大有裨益。通过有意识地关注身心连接，个体可以更有效地管理消化系统健康，提升整体生活质量。