牛津大学启动EPIONE项目：投入1100万英镑，利用脑工程技术攻克慢性疼痛顽疾

牛津大学宣布启动一项雄心勃勃的六年期研究计划——EPIONE项目，该项目获得了1100万英镑的巨额资助。这项倡议于2025年10月中旬公布，其核心目标是通过应用系统工程原理，对负责疼痛感知的神经元网络进行精确干预，从而彻底改变慢性疼痛的治疗方法。

慢性疼痛是全球性的健康难题，仅在英国，就影响了高达一半的成年人口，这使得寻找创新疗法成为迫切需求。EPIONE项目的方法论基于一个关键认知：慢性疼痛往往并非单纯源于外周组织的损伤，而是与大脑内部信号处理的故障密切相关。该项目由两位知名专家共同领导：一位是蒂姆·丹尼森教授，他在生物电子系统和神经网络开发方面享有盛誉；另一位是本·西摩教授，他的实验室专注于疼痛的计算和系统神经科学研究。

EPIONE项目汇集了强大的研究联盟，成员包括剑桥大学、格拉斯哥大学、伦敦大学学院（UCL）以及英国国家医疗服务体系（NHS）的临床机构。该联盟计划开发先进的治疗系统，旨在取代传统药物的固定剂量模式，实现更精准的干预。

预计研发成果将包括能够实时响应疼痛信号的自适应脑植入物，以及用于自动调整治疗的闭环药物输送系统。此外，研究还将探索非侵入性技术，例如利用超声波和磁刺激等方法来调节大脑活动，为患者提供更多选择。

丹尼森教授强调了全球顶尖专家之间协同合作的重要性，以共同创造这些适应性治疗方案。西摩教授则指出，EPIONE的宗旨是整合多学科经验，设计出可直接应用于临床的集成治疗系统。一个至关重要的环节是让患者积极参与到研发过程中，确保这些技术具有真正的实用性。该项目由工程和物理科学研究理事会（EPSRC）提供资金支持，标志着治疗理念的重大转变：焦点从仅仅对抗疼痛的“反映”转移到对疼痛产生内在机制的精细调控。这为数百万遭受慢性不适（包括神经性疼痛）折磨的人们开启了新的希望之门。