欧洲航天局（ESA）的天文学家们利用盖亚（Gaia）望远镜的数据，在我们的银河系中发现了一个巨大的波浪结构，被称为“大波浪”。这个波浪源自银河系中心，影响着距离太阳数万光年之外的恒星运动。该结构横跨 32,600 至 65,200 光年的范围，其直径约为 100,000 光年，影响着银河系中心很大一部分区域。
由意大利国家天体物理研究所（INAF）的天文学家 Eloisa Poggio 领导的团队识别出了这一结构。Poggio 博士解释说，这个波浪的三维可视化及其在恒星运动分析中表现出的波动行为尤其引人入胜。她将这个波浪比作体育场里的“人浪”，并指出，尽管星系的时间尺度要长得多，但观察到的现象类似于看到一个被冻结在时间里的体育场人浪。
通过研究年轻的疏散星团和造父变星的详细位置和运动，科学家们能够追踪到这个令人惊讶的波浪。研究人员认为，银河系盘面中的气体也参与了这种广泛的起伏，因为这些年轻的恒星和造父变星会随着波浪一同移动。
尽管这些星系扰动的确切起源仍然未知，但科学家们推测，与一个矮星系的碰撞可能是罪魁祸首。然而，Poggio 博士强调，目前缺乏直接证据，需要进一步的研究来证实这一假设。 这个“大波浪”可能与 距离太阳仅 500 光年、被称为“拉德克利夫波浪”（Radcliffe wave）的较小波浪有关。Poggio 博士澄清说，拉德克利夫波浪的规模要小得多，并且位于银河系盘面的不同区域，与当前研究的波浪不同。
这一发现为理解银河系的动态结构增添了新的维度，并可能为揭示星系的形成和演化历史提供线索。 未来的盖亚数据发布，预计在 2026 年 12 月，有望提供更详细的信息，以促进这一知识的进步。