南非的MeerKAT射电望远镜在2023年10月捕捉到了一个名为ORC J0356–4216的奇特天文现象，这是一个近乎完美的圆形射电结构，直径约为218万光年，由双环结构组成。该天体位于红移值为0.494的椭圆星系WISEA J035609.67–421603.5内，并且仅在射电波段可见。近期，由德国波鸿鲁尔大学的Sam Taziaux领导的一个国际研究团队对其进行了分析，报告指出该结构具有20%至30%的偏振度，磁场方向沿环的轮廓分布。
研究人员推测，ORC J0356–4216的形成可能与活跃星系核（AGN）的过往活动有关，或者是星系团相互作用或合并产生的大尺度冲击波。宿主星系的红外颜色特征与活跃星系核所在的椭圆星系一致，这支持了其与AGN活动相关的假说。这类被称为“奇异射电圆环”（Odd Radio Circles, ORCs）的结构，最早于2019年被澳大利亚的ASKAP射电望远镜阵列发现，其特征是边缘明亮的射电辐射环，但在其他波段难以探测。截至2021年4月，已观测到五个此类天体。
最新的观测，特别是MeerKAT望远镜提供的精细成像，揭示了ORC内部的结构细节，并帮助天文学家缩小了其起源的解释范围。一种理论认为，这些圆环可能是由星系风形成的壳层，这些星系风可能源于大规模的超新星爆发。当星系风减速到亚音速时，会产生球形激波并发出同步辐射，形成明亮的射电环。另一种可能性是，这是由星系内发生的灾难性事件（如两个超大质量黑洞的合并）产生的球形冲击波，加速了星系际介质中的电子，从而形成了这个射电辐射气泡。一项研究指出，某些ORC可能与“星暴”星系有关，这些星系通常是由于星系碰撞导致气体高度集中而引发的剧烈恒星形成活动，随后的大量超新星爆发会产生向外的星系风。
这些发现为理解ORC的形成机制提供了新的视角，也为研究星系演化和宇宙大尺度结构提供了宝贵的线索。这项关于ORC J0356–4216的最新研究成果于2025年9月5日发布在arXiv预印本平台上。