詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）近日以前所未有的分辨率，对银河系中最大、最活跃的恒星形成区域——人马座B2（Sagittarius B2）分子云进行了观测。此次观测揭示了该区域内大量年轻恒星和炽热宇宙尘埃的复杂景象，为天文学家深入理解恒星形成的奥秘提供了宝贵的新视角。人马座B2分子云位于距离银河系中心超大质量黑洞人马座A*（Sagittarius A*）仅几百光年的地方，是一个恒星、恒星形成云和复杂磁场高度集中的区域。尽管人马座B2仅占银河系中心区域约10%的物质，却孕育了该区域约50%的恒星，这使其成为一个极具研究价值的天体。
韦伯望远镜利用其近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI），能够穿透人马座B2厚密的尘埃云，以前所未有的细节捕捉到年轻恒星及其周围的暖尘埃发出的红外光。这些观测结果不仅展示了恒星诞生的壮丽景象，还揭示了隐藏在致密云层中的年轻恒星，这些区域的尘埃和气体密度极高，甚至连韦伯望远镜也无法完全穿透，它们是未来恒星的原材料。
此次观测中最引人注目的发现之一是人马座B2分子云中出现的黑暗区域。这些区域虽然在视觉上显得空无一物，但实际上是由极其浓密的尘埃和气体组成，即使是韦伯望远镜也无法看透。这些致密的云团不仅是未来恒星的“育儿所”，也为那些尚未足够成熟而无法发光的年轻恒星提供了庇护。
佛罗里达大学的天文学家亚当·金斯堡（Adam Ginsburg）是该项目的主要研究员。他表示：“韦伯强大的红外仪器提供了我们前所未见的细节，这将帮助我们理解大质量恒星形成过程中一些仍然难以捉摸的奥秘，以及人马座B2为何比银河系中心的其他区域活跃得多。”韦伯望远镜的观测还显示，人马座B2北部区域是已知分子最丰富的区域之一，但此前天文学家从未如此清晰地观测过它。MIRI仪器以中红外光拍摄的图像显示了该区域内因年轻大质量恒星加热而发光的尘埃。
这些新发现为理解极端环境下的恒星形成过程提供了宝贵的见解，并可能有助于解释为何人马座B2分子云尽管只占银河系中心气体总量的很小一部分，却能如此高效地进行恒星形成。詹姆斯·韦伯太空望远镜是世界领先的空间科学天文台，由美国国家航空航天局（NASA）与欧洲空间局（ESA）和加拿大空间局（CSA）合作运营，它正在帮助我们揭开太阳系内的奥秘，观测遥远恒星周围的世界，并探索宇宙的起源以及人类在其中的位置。天文学家们相信，对韦伯望远镜数据的进一步分析将有助于解开大质量恒星形成过程中持久的谜团，并解释人马座B2为何比银河系中心的其他区域形成更多的恒星。