海豚和鲸鱼等海洋哺乳动物无法直接饮用高盐度的海水，因为这会导致脱水。然而，它们进化出了一系列独特的生理适应能力，使其能够从食物和新陈代谢过程中获取所需的水分。
这些海洋巨兽的水分主要来源是它们的猎物，包括鱼类、鱿鱼和甲壳类动物。这些食物本身含有大量水分，通常占其体重的60%至89%。在消化过程中，它们的身体会释放出水分，这足以维持其体内的水分平衡。值得一提的是，鱿鱼尤其富含水分，其含水量甚至高于鱼类，这使得它们成为海洋哺乳动物宝贵的水源。
为了最大限度地减少水分流失，海豚和鲸鱼拥有多项生理机制。它们拥有高度浓缩尿液的能力，这意味着它们可以在排出废物的同时，最大限度地减少水分的损耗。与陆地哺乳动物不同，它们的皮肤几乎不会造成显著的水分蒸发损失，并且它们拥有极少的汗腺，进一步防止了通过排汗造成水分流失。
此外，代谢水是分解脂肪和碳水化合物的代谢过程产生的额外水源。当食物短缺时，海豚和鲸鱼会开始分解体内的脂肪储备。这个过程会产生“代谢水”，为它们在食物匮乏时期提供重要的水分来源。然而，长期的饥饿可能会耗尽它们的脂肪储备，从而面临脱水的风险。
海洋生态系统的健康状况直接影响着海豚和鲸鱼维持水分平衡的能力。鱼类和鱿鱼种群的变化，以及气候变化，都可能导致食物来源的减少，进而威胁到这些海洋哺乳动物的生存。污染和海洋物种的减少会扰乱海洋哺乳动物的自然水合机制。因此，保护海洋生态系统和监测工业活动对于这些物种的保护以及海洋环境的韧性至关重要。理解海豚和鲸鱼如何获取水分，也凸显了保护它们自然栖息地和海洋生态系统稳定性的重要性。