一项发表于2025年9月《神经科学杂志》的研究揭示，行走不仅是一种身体活动，更是一种能够精妙调节我们听觉系统、提升对环境声音感知能力的神经机制。该研究表明，当人体处于运动状态时，大脑处理声音的方式与静止时截然不同，听觉系统会变得更加敏锐和专注，体现了运动与感知之间密不可分的联系。
由浙江大学和维尔茨堡大学的研究团队通过便携式脑电图（EEG）记录了35名参与者在站立、原地踏步和进行八字形路径行走时的脑部活动。实验发现，在行走过程中，大脑与声音的“同步性”显著增强，这种现象被称为稳态听觉反应（SSAR）。SSAR的强度在行走时远高于静止或原地踏步，表明空间位移是增强早期皮层听觉处理的关键因素。研究还发现，行走时大脑的α波活动有所减弱。α波与神经抑制有关，其减弱意味着对感觉信息的处理“刹车”被松开，使大脑对外界信息更加开放。这种神经活动的解抑制机制，使得我们在运动时能更有效地接收和处理环境信息。
更令人惊叹的是，研究揭示了在转弯时，我们的听觉注意力会动态地发生转移。在进行八字形路径行走时，研究人员观察到一种独特的脑活动模式：在即将到达转弯的中心点之前，大脑会优先处理将要转向一侧的声音；而在通过转弯顶点后，注意力则会转向另一侧。例如，在左转过程中，转弯前左耳接收的声音信号处理强度会增强，转弯后则会转向右耳。这种精密的“主动感知”机制表明，大脑并非被动接收声音，而是能够预测性地调整听觉注意力，以优化导航并预判即将遇到的情况。
此外，研究还指出，行走并非均匀地改善所有听觉，而是特别优先处理来自外围的声音。在一项辅助实验中，当短暂的噪音打断连续的音调时，大脑对来自单侧（外围声音）的干扰反应在行走时更为显著，而对双侧同时发声（中心声音）的反应则不然。这项研究表明，听觉系统也遵循类似的原理，通过增强对周围环境声音的感知来辅助定向和空间意识。这些发现有望为视力障碍者开发更先进的助听器和导航系统。正如科学家们所指出的，户外散步可能比在跑步机上锻炼对大脑更有益，因为运动会改变感知，并促使大脑以新的方式工作，这证实了认知与行动之间密不可分的联系。
这项研究不仅深化了我们对听觉处理机制的理解，也为我们提供了一个新的视角：运动，特别是行走，能够主动地优化我们与世界的互动方式。它揭示了身体的运动与大脑的感知能力之间存在着深刻的协同作用，使我们能够更清晰、更敏锐地感知周围的环境，从而更有效地导航和适应不断变化的世界。这种“主动感知”的能力，使我们不仅仅是被动地接收信息，而是积极地与环境进行信息交换，从而更好地理解和应对我们所处的空间。