亲近自然是维持心理和情感健康的关键要素，为我们日益数字化的生活提供了一种平衡。研究表明，即使是短暂的接触自然，也能有效降低压力水平、提升专注力并改善情绪，为人类健康带来显著益处。
科罗拉多大学博尔德分校2025年的一项研究发现，园艺活动能够显著减轻压力、焦虑和抑郁症状。该研究通过一项随机对照试验，将参与者分为两组：一组接受园艺指导、种子和社区花园的使用权，另一组则两年内不进行园艺活动。结果显示，参与园艺活动的群体不仅建立了更强的社会联系，还体验到了压力的显著减轻，并且每周的体育活动量增加了约42分钟。此外，他们的纤维摄入量也增加了约7%，这被认为有助于降低患抑郁症、2型糖尿病、高血压甚至癌症的风险。
专家如Karen Haney和Sarah Thompson强调了园艺在培养目标感和情感健康方面的重要作用，这得益于其积极的参与性。犹他大学的Rachel Hopman博士提出的“20-5-3规则”建议，通过规律性地接触自然来对抗压力、增强福祉。该规则提倡每周在附近的绿地中度过20分钟，每月在半自然环境中投入5小时，以及每年在野外环境中度过3天。
自然的恢复性效应可以通过“注意力恢复理论”来解释，该理论认为自然环境能够温和地吸引大脑注意力，从而让心智得到休息和恢复。接触自然光有助于稳定情绪和改善睡眠质量，因为它能调节人体的生物钟，从而缓解焦虑和抑郁症状。
亲近自然还能促进体育活动，释放内啡肽，这是一种天然的情绪提升剂，有助于减轻紧张感，从而增强思维清晰度和韧性。自然环境也常常成为非正式的社交场所，通过提供交流和共享体验的机会，促进社会联系，减少孤独感。
将自然融入日常生活并不需要宏大的举动；而是可以通过一些细微且持续的选择来实现，例如进行短暂的散步或靠近植物小憩。这些习惯能够帮助我们与自然世界建立更紧密的联系，并带来持久的心理清晰度和整体生活质量的改善，为应对焦虑和注意力疲劳提供了有力的解决方案。一项来自英国的研究表明，每周投入两小时接触自然，可以显著提升健康和幸福感，尤其是在城市环境中，接触自然对缓解孤独感有着积极作用，甚至可以减少高达28%的孤独感。