Các khu nghỉ dưỡng trượt tuyết miền Tây nước Mỹ thích ứng với biến đổi khí hậu thông qua công nghệ lưu trữ tuyết

Các khu nghỉ dưỡng trượt tuyết tại khu vực phía Tây Hoa Kỳ, điển hình là Bogus Basin ở Idaho và Trung tâm Nordic Soldier Hollow tại Utah, đang tích cực triển khai các phương pháp "canh tác tuyết" (snow farming). Đây là chiến lược ứng phó trước tình trạng lượng tuyết rơi không ổn định do biến đổi khí hậu gây ra. Kỹ thuật này bao gồm việc sản xuất tuyết nhân tạo với số lượng lớn, sau đó cách nhiệt chúng bằng các tấm thảm chuyên dụng suốt mùa hè để tái sử dụng cho nhu cầu của mùa trượt tuyết tiếp theo.

Kết quả tại Bogus Basin vô cùng ấn tượng khi họ báo cáo tỷ lệ bảo tồn tuyết đạt khoảng 80%. Thành công này giúp khu nghỉ dưỡng có thể mở cửa ngay từ tháng 11, bất chấp việc nhiệt độ mùa hè có lúc chạm ngưỡng 119 độ F. Vào tháng 4, một đống tuyết cao khoảng 30 foot (tương đương 9 mét) đã được hình thành và bao phủ bởi các tấm cách nhiệt, giúp duy trì nhiệt độ lõi của khối tuyết gần điểm đóng băng. Ông Austin Smith, Giám đốc Đổi mới và Tiếp thị, bày tỏ sự tin tưởng vào tiềm năng của công nghệ này và dự kiến sẽ mở rộng chương trình để đảm bảo các thang máy trượt tuyết hoạt động đúng tiến độ đề ra.

Những bước tiến công nghệ này đóng vai trò then chốt trong việc duy trì lịch trình vận hành, đặc biệt là trong bối cảnh chuẩn bị cho Thế vận hội Mùa đông 2034 tại khu vực Salt Lake City. Soldier Hollow Nordic Center, nơi từng tổ chức các nội dung thi đấu tại Olympic 2002, đã đầu tư khoảng 300.000 USD vào hệ thống lưu trữ có tên Snow Secure. Tổng giám đốc Luke Bodensteiner nhận định rằng tình trạng thiếu hụt tuyết gần đây là tồi tệ nhất trong ký ức của ông, khiến việc thích nghi trở thành yêu cầu cấp thiết để duy trì hoạt động của trung tâm.

Soldier Hollow dự kiến sẽ mở rộng hệ thống này vào mùa hè năm 2033 để đảm bảo điều kiện thi đấu ổn định cho các bộ môn trượt tuyết băng đồng và hai môn phối hợp tại kỳ Thế vận hội năm 2034. Công nghệ Snow Secure, một phát minh từ Phần Lan với dự án thí điểm thành công tại Bogus Basin, được cho là giúp giảm trung bình 70% lượng nước và điện năng cần thiết để sản xuất tuyết nhân tạo vào đầu mùa. Với hơn 20 năm kinh nghiệm qua các dự án tại Ruka và Levi (Phần Lan), công ty Snow Secure sử dụng hệ thống cách nhiệt đã được cấp bằng sáng chế để tối ưu hóa việc bảo quản.

Nhìn rộng hơn, ngành công nghiệp trượt tuyết Hoa Kỳ đang gánh chịu những tổn thất kinh tế nặng nề do sự ấm lên toàn cầu. Theo nghiên cứu từ Đại học Waterloo, các khu nghỉ dưỡng đã mất khoảng 5 tỷ USD trong giai đoạn từ năm 2000 đến 2019 do tác động của biến đổi khí hậu. Điều này thúc đẩy các đơn vị quản lý phải tìm kiếm những giải pháp thay thế và bổ trợ để duy trì nguồn tài nguyên tuyết quý giá cho hoạt động kinh doanh và thể thao.

Bên cạnh việc lưu trữ tuyết, một số khu nghỉ dưỡng như Winter Park ở Colorado đang áp dụng công nghệ gieo mây bằng bạc iodide để kích thích kết tủa. Phương pháp này ước tính có thể thúc đẩy hình thành khoảng 60 cm tuyết chỉ trong vài ngày. Những nỗ lực quản lý tuyết đa dạng này phản ánh nhu cầu cấp bách của ngành công nghiệp trong việc phát triển các chiến lược bền vững nhằm bảo vệ mùa du lịch mùa đông trước những biến động khắc nghiệt của khí hậu toàn cầu.