पश्चिमी अमेरिका के स्की रिसॉर्ट्स द्वारा जलवायु परिवर्तन का मुकाबला: 'स्नो फार्मिंग' तकनीक के माध्यम से बर्फ का संरक्षण

पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका के स्की रिसॉर्ट्स, जिनमें इडाहो का 'बोगस बेसिन' (Bogus Basin) और यूटा का 'सोल्जर हॉलो नॉर्डिक सेंटर' (Soldier Hollow Nordic Center) शामिल हैं, जलवायु परिवर्तन के कारण होने वाली अनिश्चित बर्फबारी से निपटने के लिए 'स्नो फार्मिंग' (snow farming) जैसी नवीन तकनीकों को सक्रिय रूप से अपना रहे हैं। यह पद्धति विशेष रूप से कृत्रिम रूप से निर्मित बर्फ का विशाल भंडार बनाने पर आधारित है, जिसे गर्मियों के दौरान विशेष इन्सुलेशन मैट के नीचे सुरक्षित रखा जाता है। इस संरक्षित बर्फ का उपयोग अगले स्की सीजन की शुरुआत में किया जाता है, जिससे प्राकृतिक बर्फबारी पर निर्भरता कम होती है और मौसम की अनिश्चितताओं के बावजूद सुचारू संचालन सुनिश्चित होता है।

बोगस बेसिन ने इस तकनीक के माध्यम से प्रभावशाली परिणाम प्राप्त किए हैं, जहाँ उन्होंने जमा की गई बर्फ का लगभग 80% हिस्सा सफलतापूर्वक बचा लिया। इस रणनीतिक सफलता के कारण रिसॉर्ट नवंबर में ही खुलने में सक्षम रहा, जबकि गर्मियों के दौरान तापमान 119 डिग्री फ़ारेनहाइट तक पहुँच गया था। अप्रैल के महीने में, रिसॉर्ट प्रबंधन ने लगभग 30 फीट (करीब 9 मीटर) ऊँचा बर्फ का एक विशाल ढेर तैयार किया था, जिसे विशेष इन्सुलेशन पैनलों से ढका गया था ताकि बर्फ का तापमान हिमांक बिंदु के आसपास स्थिर बना रहे। नवाचार और विपणन निदेशक ऑस्टिन स्मिथ ने इस तकनीक की भविष्य की क्षमता पर गहरा भरोसा जताया है और वे निर्धारित समय पर लिफ्टों को शुरू करने के लिए इस कार्यक्रम का विस्तार करने की योजना बना रहे हैं।

इस तरह के तकनीकी कदम परिचालन तालिकाओं को बनाए रखने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण साबित हो रहे हैं, विशेष रूप से 2034 के शीतकालीन ओलंपिक की तैयारियों के मद्देनजर, जो साल्ट लेक सिटी क्षेत्र में आयोजित होने वाले हैं। सोल्जर हॉलो नॉर्डिक सेंटर, जिसने 2002 के शीतकालीन खेलों की सफलतापूर्वक मेजबानी की थी, ने 'स्नो सिक्योर' (Snow Secure) नामक उन्नत प्रणाली में लगभग 300,000 डॉलर का निवेश किया है। जनरल मैनेजर ल्यूक बोडेनश्टाइनर ने स्पष्ट किया कि हाल के वर्षों में बर्फ की कमी उनके अब तक के अनुभव में सबसे गंभीर रही है, जिससे इस तरह के अनुकूलन उपाय अनिवार्य हो गए हैं। सोल्जर हॉलो का लक्ष्य 2033 की गर्मियों तक इस प्रणाली का व्यापक विस्तार करना है ताकि 2034 में क्रॉस-कंट्री स्कीइंग और बायथलॉन प्रतियोगिताओं के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर की स्थिर परिस्थितियाँ सुनिश्चित की जा सकें।

'स्नो सिक्योर' तकनीक मूल रूप से एक फिनिश नवाचार है, जिसका पायलट प्रोजेक्ट बोगस बेसिन में सफलतापूर्वक संपन्न किया गया था। प्राप्त आंकड़ों के अनुसार, यह तकनीक सीजन की शुरुआत में कृत्रिम बर्फ बनाने के लिए आवश्यक पानी और बिजली की खपत को औसतन 70% तक कम करने में सक्षम है। स्नो सिक्योर कंपनी के पास फिनलैंड के रूका (Ruka) और लेवी (Levi) जैसे क्षेत्रों में परियोजनाओं सहित 20 से अधिक वर्षों का विशेषज्ञ अनुभव है और यह अपनी विशेष पेटेंटेड इन्सुलेशन प्रणाली का उपयोग करती है। यदि व्यापक आर्थिक परिप्रेक्ष्य में देखा जाए, तो अमेरिकी स्की उद्योग पहले से ही ग्लोबल वार्मिंग के गंभीर वित्तीय प्रभाव झेल रहा है; वाटरलू विश्वविद्यालय के एक शोध के अनुसार, जलवायु परिवर्तन के कारण 2000 से 2019 के बीच स्की रिसॉर्ट्स को लगभग 5 बिलियन डॉलर का भारी नुकसान हुआ है।

बर्फ की भारी कमी और वर्षा के अभाव से निपटने के लिए कुछ अन्य रिसॉर्ट्स वैकल्पिक और वैज्ञानिक उपाय भी अपना रहे हैं। उदाहरण के तौर पर, कोलोराडो का 'विंटर पार्क' (Winter Park) सिल्वर आयोडाइड का उपयोग करके 'क्लाउड सीडिंग' (cloud seeding) तकनीक का प्रयोग कर रहा है। विशेषज्ञों का अनुमान है कि यह प्रक्रिया अनुकूल परिस्थितियों में कुछ ही दिनों के भीतर लगभग 60 सेंटीमीटर तक अतिरिक्त बर्फ बनाने में सहायक हो सकती है। बर्फ प्रबंधन के ये निरंतर और विविध प्रयास बदलते वैश्विक जलवायु परिवेश में न केवल शीतकालीन पर्यटन सीजन को बचाने की कोशिश हैं, बल्कि उद्योग के भविष्य को सुरक्षित करने की एक अनिवार्य आवश्यकता भी बन गए हैं।