Sứ mệnh TROPICS (Time-Resolved Observations of Precipitation structure and storm Intensity with a Constellation of Smallsats) của NASA, khởi động vào tháng 5 năm 2023, đã tạo ra một bước tiến đáng kể trong dự báo thời tiết toàn cầu, đặc biệt là trong việc cung cấp các nghiên cứu chi tiết và thường xuyên về các cơn bão nhiệt đới.
Sứ mệnh này sử dụng một chùm vệ tinh CubeSats giống hệt nhau, với mỗi vệ tinh được trang bị bộ đo bức xạ vi sóng tiên tiến. Thiết bị này có khả năng đo phát xạ khí quyển từ hơi nước, oxy và mây, cho phép giám sát quá trình hình thành và cường độ của bão. Một cột mốc quan trọng đã đạt được vào tháng 8 năm 2024 khi công ty công nghệ thời tiết Tomorrow.io tích hợp thành công công nghệ bộ đo âm khí quyển của TROPICS vào chùm vệ tinh của mình. Sự hợp tác này nhằm mục đích nâng cao khả năng dự báo thời tiết toàn cầu bằng cách cung cấp các phép đo khí quyển chính xác và thường xuyên hơn.
Đến tháng 9 năm 2025, chùm vệ tinh của Tomorrow.io, bao gồm cả vệ tinh có radar và bộ đo vi sóng, đã hoạt động được hơn một năm. Dữ liệu thu thập được từ các vệ tinh này đã đóng vai trò quan trọng trong việc cải thiện các mô hình dự báo thời tiết, hệ thống cảnh báo sớm và các nỗ lực ứng phó với biến đổi khí hậu trên toàn thế giới. Việc tích hợp thành công công nghệ TROPICS vào hệ thống vệ tinh thương mại nhấn mạnh sự hợp tác ngày càng tăng giữa NASA và ngành công nghiệp tư nhân.
Sự cộng tác này đã thúc đẩy việc triển khai các công cụ giám sát thời tiết tiên tiến, cải thiện đáng kể độ chính xác và kịp thời của các dự báo thời tiết toàn cầu. Công nghệ bộ đo âm khí quyển nhỏ gọn, tiên phong của TROPICS hiện đang bay trên một đội tàu vệ tinh thương mại do Tomorrow.io tạo ra. Các bộ đo âm khí quyển cho phép các nhà nghiên cứu thu thập dữ liệu mô tả độ ẩm, nhiệt độ và tốc độ gió – những yếu tố quan trọng cho dự báo thời tiết và phân tích khí quyển. Từ quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, các thiết bị này giúp làm cho việc di chuyển trên không an toàn hơn, vận chuyển hiệu quả hơn và cảnh báo thời tiết khắc nghiệt đáng tin cậy hơn.
Đến cuối năm 2025, Tomorrow.io dự kiến sẽ có một chùm vệ tinh bộ đo âm khí quyển đầy đủ trên quỹ đạo. Công ty cũng có hai thiết bị radar đã được phóng vào năm 2023, chịu ảnh hưởng từ thiết bị RainCube của NASA – vệ tinh CubeSat đầu tiên được trang bị radar đo mưa chủ động. Số lượng vệ tinh CubeSats nhiều hơn dẫn đến dữ liệu thời tiết chính xác hơn vì có nhiều cơ hội hơn mỗi ngày – các lần tái giám sát – để thu thập dữ liệu. Với quy mô đội tàu là 18, họ có thể dễ dàng giảm thời gian tái giám sát xuống dưới một giờ, thậm chí có thể là 40 đến 45 phút ở hầu hết các địa điểm. Điều này có tác động lớn đến các dự báo ngắn hạn.
Sứ mệnh TROPICS tiếp tục cung cấp dữ liệu quan trọng về các cơn bão nhiệt đới, góp phần vào sự hiểu biết sâu sắc hơn về động lực học của bão và nâng cao sự an toàn cũng như khả năng chuẩn bị của cộng đồng trên toàn thế giới. Sự hợp tác giữa NASA và Tomorrow.io không chỉ tăng cường sứ mệnh TROPICS ban đầu do thuế tài trợ mà còn mở rộng tác động của nó bằng cách tăng quy mô của chùm vệ tinh bộ đo âm.