Khởi đầu một bước tiến quan trọng trong khả năng giám sát môi trường liên tục của châu Âu, sứ mệnh Copernicus Sentinel-4 đã hoàn thành việc thu thập và truyền tải thành công những hình ảnh khí quyển đầu tiên từ quỹ đạo địa tĩnh. Thành tựu này minh chứng rõ ràng cho cam kết sử dụng công nghệ vũ trụ tiên tiến nhằm bảo vệ hành tinh của chúng ta và nâng cao năng lực quản lý môi trường toàn cầu.
Thiết bị chính của Sentinel-4 là quang phổ kế tử ngoại-khả kiến-cận hồng ngoại (UVN), đã được phóng lên không gian vào ngày 1 tháng 7 năm 2025. Quang phổ kế này được tích hợp trên nền tảng vệ tinh Meteosat Third Generation Sounder 1 (MTG-S1). Cấu trúc kép độc đáo này cho phép kết hợp việc phân tích chi tiết thành phần khí quyển với việc thu thập dữ liệu khí tượng thiết yếu chỉ trên một tài sản duy nhất. Hoạt động ở độ cao cố định khoảng 36.000 kilômét, vị trí địa tĩnh của Sentinel-4 đảm bảo khả năng quan sát không đổi, liên tục trên các khu vực địa lý xác định. Điều này đang thay đổi căn bản tần suất và chất lượng của công tác giám sát môi trường đối với châu Âu và một phần Bắc Phi.
Hiện tại, sứ mệnh đang trải qua giai đoạn vận hành thử nghiệm then chốt. Giai đoạn này bắt đầu sau khi Giai đoạn Phóng và Quỹ đạo Sớm (LEOP) kết thúc và quyền hạn vận hành được chuyển giao cho EUMETSAT vào ngày 18 tháng 7 năm 2025. Trong suốt thời gian này, các quy trình xác minh chuyên sâu đang được tiến hành nhằm đảm bảo việc cung cấp các số liệu khí quyển quan trọng đến các trung tâm khí tượng trên khắp lục địa được thông suốt và chính xác tuyệt đối.
Những hình ảnh sơ bộ đầu tiên, được ghi lại vào ngày 8 tháng 10 năm 2025, đã được công bố rộng rãi. Chúng minh chứng khả năng vượt trội của thiết bị trong việc theo dõi nồng độ các chất ô nhiễm chính như nitơ đioxit, lưu huỳnh đioxit và ôzôn. Đáng chú ý, các hình ảnh này còn làm nổi bật các điểm nóng ô nhiễm rõ rệt và các chùm tro núi lửa, cung cấp cái nhìn chi tiết về các sự kiện khí quyển tức thời.
Khi đạt trạng thái hoạt động đầy đủ, Sentinel-4 được dự kiến sẽ cung cấp các bản cập nhật hàng giờ về các chất gây ô nhiễm khí quyển quan trọng. Luồng dữ liệu tần số cao này được kỳ vọng sẽ nâng cao đáng kể độ chính xác của các mô hình dự báo chất lượng không khí, vốn được quản lý bởi Dịch vụ Giám sát Khí quyển Copernicus (CAMS). Hơn nữa, nó còn cung cấp một hệ thống cảnh báo sớm chưa từng có đối với các hiện tượng phát triển nhanh. Việc giám sát liên tục này mang lại một bức tranh năng động về sự tiến triển của ô nhiễm trong suốt cả ngày, tạo ra lợi thế khác biệt so với các hệ thống trước đây vốn chỉ cung cấp các góc nhìn gián tiếp và ít thường xuyên hơn, giúp các nhà chức trách đưa ra quyết định kịp thời hơn.