Năm 2025 đã chứng kiến một cột mốc quan trọng trong ngành hàng không vũ trụ thương mại khi SpaceX thiết lập kỷ lục mới về số lần phóng quỹ đạo từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California. Sự kiện này diễn ra sau khi Bộ Tư lệnh Không quân Hoa Kỳ chính thức cho phép nhân đôi giới hạn sứ mệnh hàng năm của công ty tại cơ sở chiến lược này, một quyết định được đưa ra sau khi hoàn tất đánh giá tác động môi trường liên bang.
Cột mốc cụ thể được ghi nhận vào ngày 3 tháng 10 năm 2025, khi một tên lửa Falcon 9 của SpaceX mang theo 28 vệ tinh Starlink đã bay lên bầu trời lúc 7:06 sáng theo giờ địa phương từ Tổ hợp Phóng Không gian 4 East (SLC-4E). Sứ mệnh này chính thức vượt qua giới hạn phóng hàng năm trước đó của căn cứ, tạo tiền lệ mới cho các hoạt động tại Bờ Tây. Sự gia tăng nhịp độ này phản ánh khả năng vận hành vượt trội của công nghệ tên lửa tái sử dụng và sự tích hợp sâu rộng giữa các mục tiêu thương mại và nhu cầu an ninh quốc gia của chính phủ.
Quyết định của Bộ Tư lệnh Không quân Hoa Kỳ đã phê duyệt mức tối đa lên tới 100 sứ mệnh mỗi năm, nhân đôi con số 50 lần phóng mỗi năm trước đây, đồng thời vượt qua sự phản đối từ Ủy ban Bờ biển California về các quan ngại môi trường tiềm tàng. Sự chấp thuận này không chỉ bao gồm các chuyến bay của Falcon 9 mà còn mở đường cho việc sử dụng tên lửa hạng nặng Falcon Heavy tại Vandenberg, với kế hoạch cho phép tối đa năm lần phóng và hạ cánh mỗi năm từ Tổ hợp Phóng Không gian 6 (SLC-6).
Sự tăng tốc này được thúc đẩy mạnh mẽ bởi nhu cầu triển khai nhanh chóng các vệ tinh Starlink, hệ thống cung cấp internet toàn cầu của SpaceX. Các nhà phân tích ngành chỉ ra rằng nhịp độ hoạt động nhanh hơn, đôi khi chỉ cách nhau vài ngày giữa các lần phóng, đã trở thành tiêu chuẩn mới trên các bãi phóng của Hoa Kỳ. Việc phê duyệt này cũng nhằm đáp ứng các yêu cầu phóng của chính phủ Hoa Kỳ trong ngắn hạn, đặc biệt là các vụ phóng tầm trung và hạng nặng lên quỹ đạo cực và các quỹ đạo khác mà Vandenberg cung cấp lợi thế tiếp cận độc đáo.