Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và Úc đang đẩy mạnh phát triển Khả năng Radar Không gian Sâu Tiên tiến (DARC), một dự án hợp tác quốc tế nhằm nâng cao khả năng giám sát và bảo vệ các vệ tinh quan trọng. Địa điểm DARC đầu tiên tại Exmouth, Tây Úc, đã hoàn thành xây dựng vào tháng 12 năm 2024, sớm hơn ba tháng so với kế hoạch. Việc tích hợp và thử nghiệm hệ thống đang được tiến hành, dự kiến hoạt động đầy đủ vào năm 2027.
DARC được thiết kế để giám sát quỹ đạo địa tĩnh, cách Trái Đất khoảng 35.000 km, trong mọi điều kiện thời tiết và 24/7, cho phép phát hiện, theo dõi, nhận dạng và đặc tính hóa các đối tượng trong không gian sâu. Khả năng này rất quan trọng để bảo vệ các vệ tinh khỏi các mối đe dọa tiềm tàng như mảnh vỡ không gian và các hành động thù địch. Địa điểm của Úc đã hoàn thành cơ sở hạ tầng và lắp đặt các ăng-ten đầu tiên. Vương quốc Anh đang thiết lập địa điểm DARC thứ hai tại Trại Cawdor ở Pembrokeshire, Wales, dự kiến hoạt động vào năm 2030 sau khi hoàn thành các đánh giá môi trường và quy hoạch đô thị. Một địa điểm thứ ba dự kiến sẽ được đặt tại lục địa Hoa Kỳ, mặc dù địa điểm cụ thể chưa được xác định. Toàn bộ hệ thống DARC dự kiến sẽ hoạt động đầy đủ vào năm 2032.
Sáng kiến DARC nhấn mạnh sự hợp tác chặt chẽ giữa ba quốc gia, phản ánh cam kết của họ trong việc tăng cường an ninh không gian và đảm bảo an toàn cho các hoạt động vệ tinh. Hệ thống radar tiên tiến này, với khả năng theo dõi các vật thể nhỏ tới 10 cm từ khoảng cách xa, sử dụng công nghệ radar băng tần X và kiến trúc mảng phân tán để cung cấp độ phân giải cao ngay cả trong điều kiện thời tiết bất lợi. Khả năng giám sát toàn diện 360 độ này đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn chặn các đối thủ tiềm tàng và quản lý giao thông không gian ngày càng đông đúc. Việc triển khai DARC không chỉ là một thành tựu công nghệ mà còn thay đổi cơ bản phép tính chiến lược trong không gian, cải thiện quản lý giao thông không gian và cung cấp cảnh báo sớm về các thao tác hoặc triển khai vệ tinh. Hệ thống này bổ sung cho các khả năng hiện có của Mạng lưới Giám sát Không gian (SSN), tập trung vào các quỹ đạo thấp hơn. Sự hợp tác này, được thúc đẩy bởi Hiệp định An ninh AUKUS, là một minh chứng cho sức mạnh của sự hợp tác quốc tế trong việc giải quyết các thách thức không gian ngày càng phức tạp. Với việc hoàn thành các địa điểm và tích hợp hệ thống, DARC sẽ đảm bảo khả năng giám sát liên tục mọi tài sản không gian quan trọng, mang lại một tuyến phòng thủ quan trọng trong môi trường không gian ngày càng tranh chấp.