Vào ngày 12 tháng 8 năm 2025, tên lửa đẩy hạng nặng Ariane 6 của Châu Âu đã thực hiện chuyến bay thành công thứ ba, đưa vệ tinh thời tiết Metop-SGA1 vào quỹ đạo từ Trung tâm Vũ trụ Châu Âu ở Kourou, Guiana thuộc Pháp. Đây là chuyến bay thương mại thứ hai của Ariane 6, khẳng định vai trò ngày càng tăng của Châu Âu trong lĩnh vực không gian.
Metop-SGA1 là vệ tinh đầu tiên trong thế hệ vệ tinh thời tiết quỹ đạo cực mới của Châu Âu, được thiết kế để nâng cao khả năng giám sát toàn cầu về thời tiết, khí hậu và thành phần khí quyển. Vệ tinh này mang theo các thiết bị tiên tiến, bao gồm Giao thoa kế Âm thanh Khí quyển Hồng ngoại – Thế hệ Mới (IASI-NG) và sứ mệnh Copernicus Sentinel-5, nhằm cung cấp dữ liệu quan trọng để cải thiện các mô hình dự báo thời tiết số và hiểu biết về khí hậu. Vệ tinh dự kiến hoạt động trong tối thiểu 7,5 năm, cung cấp dữ liệu liên tục cho nghiên cứu khí tượng và khí hậu như một phần của chương trình Hệ thống Cực EUMETSAT – Thế hệ Thứ hai (EPS-SG). Chương trình này bao gồm ba cặp vệ tinh Metop-SG, đảm bảo cung cấp dữ liệu quan trọng cho đến ít nhất năm 2040. Dữ liệu từ Metop-SGA1 sẽ tiếp tục vai trò của vệ tinh Metop trước đó như là nguồn quan sát khí tượng quan trọng nhất của Châu Âu cho các dự báo từ 12 giờ đến 10 ngày tới. Vụ phóng VA264, được thực hiện bởi Arianespace, đã được phát sóng trực tiếp. Vệ tinh Metop-SGA1 được chế tạo bởi Airbus Defence and Space.
Sự kiện này là một cột mốc quan trọng, khôi phục quyền tự chủ của Châu Âu trong lĩnh vực không gian và củng cố năng lực của khối trong việc theo dõi khí hậu và dự báo thời tiết. Tên lửa Ariane 6, do Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) phát triển, thể hiện cam kết của Châu Âu về sự linh hoạt và hiệu quả chi phí, cho phép duy trì khả năng cạnh tranh trong ngành công nghiệp vũ trụ toàn cầu. Các quan chức từ Bộ Giao thông Vận tải Liên bang Đức, Cơ quan Vũ trụ Đức (DLR) và Cục Khí tượng Đức (DWD) đã nhấn mạnh vai trò của METimage, một trong những thiết bị trên Metop-SGA1, trong việc nâng cao an toàn công cộng, quan sát khí hậu chính xác và phân tích nâng cao về mây, thành phần khí quyển và các nguyên tố vi lượng. Dữ liệu này sẽ cải thiện việc đồng hóa dữ liệu trong các mô hình số, hỗ trợ các ứng dụng dự báo dựa trên AI và cung cấp thông tin cho các chiến lược thích ứng quốc gia và địa phương. Sự thành công của vụ phóng này không chỉ chứng minh năng lực của tên lửa Ariane 6 mà còn nhấn mạnh tầm quan trọng của hợp tác quốc tế trong việc thúc đẩy khám phá không gian và hiểu biết về hệ thống khí hậu và thời tiết của Trái đất.