Hôm nay, ngày 13 tháng 10 năm 2025, SpaceX sẽ tiến hành thử nghiệm chuyến bay tích hợp lần thứ mười một của hệ thống tên lửa Starship khổng lồ. Sự kiện phóng này diễn ra tại cơ sở Starbase ở Boca Chica, Texas. Cửa sổ phóng dự kiến mở vào lúc 6:15 chiều theo Giờ Miền Trung. Dự báo thời tiết khá thuận lợi cho hoạt động này, với bầu trời chủ yếu nắng ráo và nhiệt độ gần 82°F (tức 28°C).
Chuyến bay này đóng vai trò then chốt trong việc xác thực các công nghệ cốt lõi cần thiết cho một hệ thống vận tải không gian có khả năng tái sử dụng hoàn toàn, tiếp nối những thành công ấn tượng từ chuyến bay thử nghiệm thứ mười đã được thực hiện vào cuối tháng Tám. Kế hoạch bay lần này đặt nặng việc kiểm tra nghiêm ngặt các hệ thống trên cả hai tầng, nhằm đạt được khả năng quay vòng nhanh chóng – yếu tố quyết định tính kinh tế của Starship.
Đối với Tầng đẩy Super Heavy, mục tiêu chính là chứng minh cấu hình đốt động cơ hạ cánh độc đáo. Tầng đẩy này, vốn đã từng bay trong Chuyến bay số 8 và được trang bị 24 động cơ Raptor đã được kiểm chứng, sẽ cố gắng thực hiện cú đốt này trên quỹ đạo dẫn đến việc hạ cánh xuống biển (splashdown) ngoài khơi Vịnh Mexico, thay vì cố gắng bắt lại tại bãi phóng. Trình tự hạ cánh của tầng đẩy là một chuỗi phức tạp: kích hoạt 13 động cơ ban đầu, chuyển sang năm động cơ cho giai đoạn chuyển hướng, và kết thúc bằng ba động cơ cho phân đoạn bay lơ lửng cuối cùng.
Đồng thời, Tầng trên Starship được giao nhiệm vụ thực hiện một số thí nghiệm trong chuyến bay nhằm thúc đẩy phương tiện này tiến gần hơn đến trạng thái sẵn sàng hoạt động. Các thử nghiệm này bao gồm việc triển khai tám tải trọng mô phỏng vệ tinh Starlink thế hệ tiếp theo vào không gian dưới quỹ đạo. Một thử thách quan trọng khác là nỗ lực khởi động lại một động cơ Raptor duy nhất khi đang ở trên quỹ đạo.
Đặc biệt quan trọng, các kỹ sư đang cố tình đánh giá khả năng phục hồi của tấm chắn nhiệt bằng cách loại bỏ một số lượng gạch đã định trước tại các khu vực dễ bị tổn thương. Điều này cho phép phân tích trực tiếp giới hạn vật liệu trong quá trình tái nhập khí quyển. Trình tự tái nhập của tầng trên được thiết kế để mô phỏng các hồ sơ trở về trong tương lai, kết hợp một thao tác nghiêng năng động để kiểm tra các thuật toán dẫn đường dưới tốc độ âm thanh trước khi hạ cánh theo kế hoạch xuống Ấn Độ Dương. Toàn bộ quy trình thử nghiệm toàn diện này được hướng dẫn và giám sát bởi Cục Hàng không Liên bang (FAA), trực tiếp hỗ trợ tầm nhìn dài hạn của SpaceX về việc thiết lập sự hiện diện bền vững của con người trên Mặt Trăng và Sao Hỏa.