«Imitation of Life» qua sự nhào nặn của John Legend và Lynn Nottage: Một cuộc tái hiện âm nhạc đầy chiều sâu

Vào mùa thu năm 2026, tại không gian nghệ thuật The Shed (Off-Broadway) ở New York, thế giới sẽ được chứng kiến buổi công chiếu toàn cầu của vở nhạc kịch mới mang tên «Imitation of Life». Đây là một dự án chuyển thể âm nhạc đầy hứa hẹn từ cuốn tiểu thuyết kinh điển của Fannie Hurst. Tác phẩm quy tụ một đội ngũ sáng tạo hiếm có: kịch bản được chấp bút bởi Lynn Nottage – người từng hai lần đoạt giải Pulitzer, phần âm nhạc và lời bài hát do nghệ sĩ đạt danh hiệu EGOT John Legend đảm nhiệm, và ghế đạo diễn thuộc về Liesl Tommy, người từng nhận đề cử giải Tony. Dự án còn có sự tham gia đồng sản xuất của National Black Theatre.

Đợt công diễn này được thông báo là một sự kiện giới hạn nghiêm ngặt chỉ kéo dài trong bốn tuần tại Griffin Theater, nằm bên trong khu phức hợp The Shed. Cách thức tổ chức này không chỉ đơn thuần là một buổi ra mắt thông thường trong mùa kịch, mà được định vị như một cột mốc nghệ thuật quan trọng, được tính toán để tạo ra tác động mạnh mẽ và chính xác vào tâm điểm của đời sống văn hóa đương đại.

Dựa trên nguyên tác tiểu thuyết năm 1933 và các phiên bản điện ảnh nổi tiếng vào các năm 1934 và 1959, cốt truyện của vở nhạc kịch đưa khán giả quay ngược thời gian về giai đoạn giữa Atlantic City những năm 1920 và New York những năm 1930. Trung tâm của câu chuyện là những mảnh đời đan xen của hai người mẹ đơn thân – một người da đen và một người da trắng – cùng các cô con gái của họ. Họ cùng nhau nỗ lực xây dựng cuộc sống trong một xã hội nơi tình yêu, tham vọng và bản năng sinh tồn luôn phải đối mặt với những rào cản khắc nghiệt về sắc tộc và giai cấp.

Các nhà sáng tạo nhấn mạnh rằng, mặc dù câu chuyện bắt nguồn từ một kỷ nguyên lịch sử cụ thể, nhưng các chủ đề về chủng tộc, tầng lớp xã hội và giới tính vẫn luôn là những vấn đề nhức nhối và đầy tính thời sự trong lòng nước Mỹ hiện đại. Chính vì lý do đó, câu chuyện được tái hiện dưới hình thức nhạc kịch – một loại hình nghệ thuật không chỉ truyền tải qua những sự kiện khô khan, mà còn bằng hơi thở, những khoảng lặng đầy ẩn ý và sức mạnh của giọng hát, giúp chạm đến những tầng sâu nhất của cảm xúc con người.

The Shed, vốn nổi tiếng là nơi bảo trợ cho các hình thức nghệ thuật tiên phong, đóng vai trò quan trọng hơn cả một địa điểm tổ chức đơn thuần. Không gian này trở thành một phần của ý tưởng nghệ thuật, nơi những chất liệu cổ điển được tháo gỡ và sắp đặt lại như một cuộc đối thoại trực diện với hiện tại. Tại đây, những góc khuất của lịch sử được phơi bày một cách chân thực, không né tránh và không tạo ra khoảng cách xa lạ như trong các bảo tàng, giúp khán giả cảm nhận được nhịp đập của quá khứ ngay trong hơi thở của ngày hôm nay.

Sự xuất hiện của tác phẩm này hứa hẹn sẽ mang đến một sắc thái mới cho bức tranh văn hóa toàn cầu. Vở nhạc kịch không chỉ là một tác phẩm giải trí, mà còn là một minh chứng cho sức mạnh của nghệ thuật trong việc hàn gắn. Những câu chuyện từng gây chia rẽ trong quá khứ giờ đây được kể lại theo cách kết nối con người, thông qua ngôn ngữ âm nhạc – thứ ngôn ngữ dạy chúng ta cách lắng nghe và thấu hiểu nhau sâu sắc hơn những gì chúng ta vẫn thường làm.

Với sự kết hợp giữa tài năng của John Legend và tầm nhìn của Lynn Nottage, dự án này được kỳ vọng sẽ trở thành một cột mốc mới cho sân khấu nhạc kịch thế giới vào năm 2026. Đây là một lời nhắc nhở rằng, dù xã hội có thay đổi đến đâu, những giá trị về sự thấu cảm và khát vọng sống vẫn luôn là sợi dây liên kết bền chặt nhất giữa người với người, vượt qua mọi rào cản về màu da hay địa vị xã hội.