Tại Kasaragod, Kerala, một sáng kiến bữa sáng miễn phí đã được triển khai tại tất cả các trường tiểu học và trung học cơ sở. Chương trình này nhằm mục đích đảm bảo không có trẻ em nào đến trường trong tình trạng đói, từ đó hỗ trợ việc học tập liên tục, đặc biệt là đối với học sinh dân tộc thiểu số.
Chương trình, được tài trợ bởi Panchayat, hiện đang mang lại lợi ích cho khoảng 500 học sinh tại sáu trường. Thực đơn luân phiên bao gồm các bữa ăn đầy đủ dinh dưỡng như idli-sambar và upma. Một số trường còn cung cấp thêm sữa và trứng hàng ngày. Sáng kiến này được kỳ vọng sẽ giảm tỷ lệ bỏ học và tăng cường sự tham gia của học sinh, đặc biệt là những em từ các cộng đồng dễ bị tổn thương.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng các chương trình bữa ăn học đường có thể cải thiện đáng kể tình trạng dinh dưỡng và kết quả học tập của trẻ em. Một đánh giá có hệ thống về các chương trình bữa ăn giữa ngày ở Ấn Độ đã chỉ ra rằng chúng có hiệu quả trong việc cải thiện thành tích học tập và một số kết quả dinh dưỡng của học sinh, giúp giảm tỷ lệ thiếu hụt protein, calo và sắt ở học sinh tiểu học. Việc cung cấp bữa ăn đều đặn tại trường cũng giúp cải thiện tỷ lệ nhập học, chuyên cần và duy trì sĩ số, đồng thời giảm tỷ lệ bỏ học.
Sáng kiến này phù hợp với các mục tiêu rộng lớn hơn của Kerala về dinh dưỡng và giáo dục trẻ em, đặc biệt là đối với học sinh dân tộc thiểu số, những người thường đối mặt với những thách thức về an ninh lương thực và suy dinh dưỡng. Việc cung cấp bữa sáng miễn phí tại trường không chỉ giải quyết vấn đề suy dinh dưỡng và đói mà còn nâng cao đáng kể hiệu suất học tập trong lớp. Các giáo viên đã báo cáo sự khác biệt rõ rệt về hành vi và sự chú ý của học sinh, với trẻ em từng gặp khó khăn trong việc tập trung do đói giờ đây thể hiện sự tập trung, năng lượng và sự tham gia vào các hoạt động học tập được cải thiện.
Chương trình này được kỳ vọng sẽ giảm tỷ lệ bỏ học và có thể truyền cảm hứng cho các chương trình tương tự ở các cơ quan địa phương khác. Nó nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đảm bảo rằng mọi trẻ em đều có cơ hội học tập tốt nhất, bất kể hoàn cảnh kinh tế xã hội của các em. Việc cung cấp bữa sáng miễn phí là một bước đi quan trọng để đảm bảo rằng tất cả học sinh đều có khởi đầu vững chắc cho ngày học của mình, từ đó thúc đẩy sự phát triển toàn diện và thành công trong học tập.