Trong nhiều thập kỷ, quan niệm phổ biến là nên tránh sữa nguyên kem do hàm lượng chất béo bão hòa. Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây đang đặt ra câu hỏi về quan điểm này, cho thấy một cái nhìn đa chiều hơn về việc tiêu thụ sữa nguyên kem.
Thay vì chỉ tập trung vào việc lựa chọn giữa sữa nguyên kem và sữa tách béo, các chuyên gia hiện nay nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thay thế calo bằng các lựa chọn lành mạnh hơn. Sữa chua và các sản phẩm từ sữa lên men khác được xem là những lựa chọn có lợi, cùng với việc ưu tiên các nguồn protein thực vật. Điều này cho thấy rằng, bức tranh tổng thể về chế độ ăn uống mới là yếu tố then chốt, chứ không chỉ riêng hàm lượng chất béo trong sữa.
Nghiên cứu mới nổi cho thấy rằng chất béo bão hòa từ các sản phẩm sữa nguyên chất, như sữa, sữa chua và phô mai, có thể không có tác động tiêu cực đến sức khỏe tim mạch như quan niệm trước đây. Một số chuyên gia, như Dariush Mozaffarian, Giám đốc Viện Dinh dưỡng Đại học Tufts, lưu ý rằng 'sự lên án sai lầm' đối với chất béo từ sữa, bắt đầu vào những năm 1980, có thể được xem xét lại. Một số nghiên cứu thậm chí còn gợi ý rằng các sản phẩm sữa nguyên kem có thể có lợi cho sức khỏe tim mạch . Điều này trái ngược với các hướng dẫn chế độ ăn uống trước đây, vốn khuyến nghị hạn chế chất béo bão hòa do lo ngại về bệnh tim. Ví dụ, một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Tim mạch Châu Âu vào năm 2019 đã chỉ ra rằng việc tiêu thụ vừa phải các sản phẩm sữa, bao gồm sữa, phô mai và sữa chua, có liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim. Tuy nhiên, các chuyên gia cũng lưu ý rằng điều này không có nghĩa là tất cả các sản phẩm sữa đều có lợi như nhau, và việc tập trung vào chất lượng chế độ ăn uống tổng thể vẫn là quan trọng nhất.
Các sản phẩm sữa lên men, chẳng hạn như sữa chua và kefir, đang ngày càng được công nhận về lợi ích sức khỏe. Quá trình lên men giúp phân hủy lactose, làm cho chúng dễ tiêu hóa hơn đối với những người không dung nạp lactose. Ngoài ra, các sản phẩm sữa lên men còn chứa các vi khuẩn có lợi (probiotics) có thể cải thiện khả năng hấp thụ chất dinh dưỡng. Chúng cung cấp một hồ sơ dinh dưỡng ấn tượng tương tự như sữa thông thường, nhưng với lượng lactose ít hơn đáng kể.
Quan trọng hơn là cách chúng ta nhìn nhận về thực phẩm. Thay vì coi chất béo bão hòa là một yếu tố nguy cơ cố hữu, các nhà khoa học hiện nay đang xem xét vai trò phức tạp của nó trong chế độ ăn uống tổng thể. Các axit béo có trong sữa nguyên kem, bao gồm cả axit béo chuỗi ngắn và trung bình, có thể có những tác động sinh học khác nhau, góp phần vào sự phức tạp của các sản phẩm sữa. Việc tiêu thụ sữa nguyên kem một cách cân bằng, trong một chế độ ăn uống đa dạng và lành mạnh, có thể mang lại những lợi ích bất ngờ mà trước đây chưa được xem xét đầy đủ.
Một số nghiên cứu thậm chí còn gợi ý rằng các sản phẩm sữa nguyên kem có thể có lợi cho sức khỏe tim mạch . Các sản phẩm sữa lên men, chẳng hạn như sữa chua và kefir, đang ngày càng được công nhận về lợi ích sức khỏe, bao gồm cải thiện khả năng hấp thụ chất dinh dưỡng. Các nghiên cứu gần đây cho thấy rằng chất béo bão hòa từ các sản phẩm sữa nguyên chất có thể không có tác động tiêu cực đến sức khỏe tim mạch như quan niệm trước đây. Ngoài ra, một phân tích tổng hợp năm 2020 cho thấy trẻ em tiêu thụ sữa nguyên kem có nguy cơ thừa cân thấp hơn so với trẻ em tiêu thụ sữa tách béo.