Phô mai chiên Bulgaria, hay còn gọi là Kashkaval Pane, là một món khai vị được yêu thích, nổi bật với lớp vỏ ngoài giòn rụm bao bọc lấy phần nhân phô mai mềm mịn bên trong. Món ăn này là minh chứng cho sự tinh tế trong ẩm thực Bulgaria, nơi những nguyên liệu đơn giản được biến tấu để tạo nên trải nghiệm ẩm thực đầy hấp dẫn.
Lựa chọn loại phô mai phù hợp là bước đầu tiên để tạo nên món Kashkaval Pane hoàn hảo. Phô mai Kashkaval, một loại phô mai vàng bán cứng đặc trưng của Bulgaria, thường được làm từ sữa cừu hoặc sữa bò, mang đến hương vị hơi chua nhẹ và độ mặn cân bằng, rất lý tưởng để chiên. Nếu không có Kashkaval, các loại phô mai tương tự như Provolone, Fontina của Ý hoặc Halloumi từ Síp cũng có thể thay thế, mang lại những sắc thái hương vị khác biệt nhưng vẫn giữ được nét đặc trưng của món ăn.
Để đạt được lớp vỏ ngoài vàng giòn và phần phô mai tan chảy hoàn hảo, quy trình chuẩn bị đóng vai trò quan trọng. Phô mai sau khi được cắt thành các miếng vừa ăn, cần được thấm khô hoàn toàn để tránh bắn dầu khi chiên. Tiếp theo, từng miếng phô mai sẽ được lăn qua bột mì, nhúng vào trứng đánh tan và cuối cùng là phủ đều lớp vụn bánh mì hoặc bột chiên xù (panko). Lớp áo giòn tan này không chỉ tạo nên kết cấu hấp dẫn mà còn giúp giữ cho phô mai không bị chảy ra ngoài trong quá trình chiên.
Quá trình chiên đòi hỏi sự chú ý đến nhiệt độ dầu, thường là khoảng 175°C (350°F). Dầu ăn nên có hương vị trung tính để không lấn át mùi vị đặc trưng của phô mai. Chiên từng mẻ nhỏ cho đến khi phô mai chuyển sang màu vàng nâu đẹp mắt, sau đó vớt ra để ráo dầu trên giấy thấm. Món ăn này ngon nhất khi thưởng thức ngay sau khi chế biến, khi lớp vỏ còn giữ được độ giòn và phần phô mai bên trong vẫn còn ấm nóng, tan chảy.
Kashkaval Pane không chỉ là một món ăn đơn lẻ mà còn có thể biến tấu đa dạng. Một số người thích rắc thêm chút đường hoặc rưới mật ong lên trên để tạo vị ngọt béo, hài hòa với vị mặn của phô mai. Một biến tấu khác là dùng kèm với các loại sốt tự làm, tăng thêm hương vị và sự hấp dẫn. Đối với những ai yêu thích hương vị đậm đà hơn, một chút muối ướp nhẹ trước khi chiên sẽ làm nổi bật thêm vị ngon của phô mai.
Món phô mai chiên Bulgaria này rất hợp khi dùng kèm với các loại bánh mì giòn, giúp thấm đẫm hương vị béo ngậy của dầu và phô mai. Nó cũng có thể trở thành một phần của bữa ăn chính, ăn kèm với các món thịt nướng hoặc xiên que, hoặc đơn giản là một món khai vị nhẹ nhàng. Món ăn này mang đến sự ấm áp và gợi nhớ về những bữa ăn sum vầy, là một phần không thể thiếu trong di sản ẩm thực Bulgaria, thể hiện sự kết nối và niềm vui trong ẩm thực.