Khoa học về dinh dưỡng theo thời gian, hay còn gọi là chrononutrition, nhấn mạnh việc điều chỉnh các bữa ăn để phù hợp với nhịp sinh học tự nhiên của cơ thể. Phương pháp này, được chuyên gia dinh dưỡng Julie Boët giải thích, tập trung vào việc sắp xếp thời gian ăn uống theo nhu cầu năng lượng và hormone trong ngày, thay vì loại trừ thực phẩm hoặc áp dụng chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt. Nguyên tắc cốt lõi bao gồm bữa sáng đầy đủ dinh dưỡng, giàu chất béo; bữa trưa giàu protein và tinh bột; bữa ăn nhẹ vào khoảng 4-5 giờ chiều; và bữa tối nhẹ nhàng. Cách tiếp cận này, dựa trên "đồng hồ bên trong" của cơ thể, nhằm tối ưu hóa quá trình tiêu hóa và ngăn ngừa tích trữ mỡ thừa mà không cần cấm đoán thực phẩm.
Việc ăn uống theo nhịp sinh học mang lại nhiều lợi ích sức khỏe đáng kể. Nghiên cứu cho thấy chrononutrition có thể cải thiện sức khỏe tim mạch, bao gồm điều chỉnh huyết áp và cholesterol. Bằng cách căn chỉnh bữa ăn với nhịp sinh học, cơ thể tiêu hóa thức ăn hiệu quả hơn, giảm nguy cơ mắc các vấn đề chuyển hóa như kháng insulin và tiểu đường loại 2. Hơn nữa, tránh ăn quá muộn vào buổi tối giúp cải thiện chất lượng giấc ngủ, vì bữa tối muộn có thể làm gián đoạn chu kỳ giấc ngủ tự nhiên và ảnh hưởng đến việc sản xuất melatonin.
Một số nghiên cứu chỉ ra rằng việc ăn sáng sớm có thể tăng tuổi thọ và hỗ trợ quá trình trao đổi chất hiệu quả hơn. Theo một phân tích tổng hợp các nghiên cứu, việc ăn sớm hơn trong ngày, đặc biệt là bữa sáng, có liên quan đến việc cải thiện độ nhạy insulin và giảm kháng insulin. Ngoài ra, việc duy trì thời gian ăn uống cố định và tránh ăn khuya là những yếu tố quan trọng để áp dụng thành công phương pháp này.
Các chuyên gia cũng nhấn mạnh rằng, việc ăn uống theo nhịp sinh học có thể giúp kiểm soát cân nặng hiệu quả hơn. Những người ăn bữa chính trước 3 giờ chiều có xu hướng giảm cân nhiều hơn so với những người ăn muộn hơn. Điều này là do đồng hồ sinh học của cơ thể ảnh hưởng đến cách cơ thể xử lý thức ăn, tối ưu hóa việc sử dụng năng lượng và trao đổi chất béo.