Vào tháng 10 năm 2025, một nhóm các nhà khảo cổ quốc tế đã phát hiện 62 tấm đá khắc chạm với 176 hình vẽ động vật hoang dã tại sa mạc Nefud, miền bắc Ả Rập Saudi. Phát hiện này được thực hiện trong khuôn khổ dự án khảo cổ học Green Arabia, do Ủy ban Di sản và Khảo cổ Ả Rập Saudi tài trợ, và được dẫn dắt bởi Maria Guagnin từ Viện Max Planck về Khảo cổ học và Nhân học Địa chất, Faisal Al-Jibrin từ Ủy ban Di sản Ả Rập Saudi, và Keri Shipton từ University College London.
Các hình vẽ này mô tả các loài động vật như lạc đà, linh dương, dê núi, lừa hoang và bò rừng, với một số hình có kích thước lớn lên đến ba mét chiều dài và hai mét chiều cao. Những tác phẩm khắc trên vách đá dựng đứng, có độ cao lên đến 39 mét, thể hiện kỹ năng tinh xảo và sự can đảm của các nghệ nhân thời kỳ đó. Một số hình vẽ được đặt ở vị trí hiểm trở, cho thấy việc tạo ra chúng đòi hỏi những rủi ro lớn và sự tập trung cao độ.
Các nhà nghiên cứu tin rằng những hình vẽ này không chỉ mang giá trị nghệ thuật mà còn đóng vai trò như những biểu tượng chỉ dẫn, đánh dấu sự hiện diện, nguồn nước và lối đi di cư của động vật. Chúng có thể giúp các cộng đồng săn bắn hái lượm cổ đại di chuyển qua sa mạc khắc nghiệt, đồng thời biểu thị quyền sở hữu lãnh thổ và lưu giữ ký ức tập thể giữa các nhóm người.
Các hình vẽ này có niên đại từ khoảng 12.800 đến 11.400 năm trước, thuộc giai đoạn chuyển tiếp giữa kỷ Băng Hà cuối và Holocene, khi các nguồn nước theo mùa bắt đầu xuất hiện trở lại sau thời kỳ hạn hán nghiêm trọng. Phát hiện này đẩy lùi lịch sử cư trú của con người tại vùng nội địa phía bắc Ả Rập Saudi khoảng 2.000 năm so với những giả định trước đây, cho thấy các cộng đồng săn bắn hái lượm đã biết tận dụng các ốc đảo rải rác ngay cả trước khi điều kiện ẩm ướt của Holocene xuất hiện.
Bên cạnh các hình vẽ động vật lớn, các hiện vật đi kèm như công cụ đá kiểu Levant, sắc tố màu xanh và chuỗi hạt vỏ sò gợi ý về các mối liên hệ văn hóa với những cộng đồng khác ở khu vực Levant. Những khám phá này không chỉ làm phong phú hiểu biết về đời sống và văn hóa của các cộng đồng cổ đại, mà còn minh chứng khả năng thích ứng phi thường của con người trong điều kiện khí hậu khắc nghiệt, cũng như cách họ sử dụng ngôn ngữ biểu tượng để tổ chức và quản lý không gian sống.
Hiện nay, khu vực này đang được xem xét như một ứng viên tiềm năng cho danh sách Di sản Thế giới của UNESCO, nhằm bảo tồn và nghiên cứu lâu dài những giá trị văn hóa và lịch sử độc đáo mà nó mang lại.