Các phân tích di truyền gần đây đối với hài cốt từ hai nghĩa trang Anglo-Saxon thế kỷ thứ 7 ở miền nam nước Anh đã hé lộ nguồn gốc Tây Phi bất ngờ, thách thức các quan điểm truyền thống về các mô hình di cư thời Trung Cổ sơ và thành phần dân cư. Những phát hiện này cho thấy một xã hội phức tạp và đa dạng hơn so với những gì đã được hiểu trước đây.
Tại Nghĩa trang Updown ở Kent, hài cốt của một cô gái trẻ được chôn cất vào khoảng thế kỷ thứ 7 cho thấy có từ 20% đến 40% tổ tiên là người Hạ Sahara châu Phi. DNA tự nhiễm sắc thể của cô chỉ ra sự tương đồng với các nhóm Tây Phi ngày nay, cho thấy một người ông hoặc bà đến từ khu vực này. Các vật phẩm tùy táng của cô, bao gồm một con dao và một chiếc bình trang trí, gợi ý về mối liên hệ với lục địa châu Âu. Tương tự, tại Nghĩa trang Worth Matravers ở Dorset, phân tích DNA của một thanh niên trong một ngôi mộ đôi cũng cho thấy có từ 20% đến 40% tổ tiên Tây Phi. Điều này cho thấy một người họ hàng châu Phi gần đây, có thể là ông bà, đã hiện diện trong dòng dõi của cá nhân này. Việc chôn cất được định tuổi bằng carbon phóng xạ vào giữa thế kỷ thứ bảy.
Những phát hiện này đi ngược lại quan niệm lâu đời rằng nước Anh thời Trung Cổ sơ chỉ có những người định cư từ Bắc Âu. Sự hiện diện của các cá nhân có di sản Tây Phi cho thấy sự di chuyển và trao đổi văn hóa tầm xa rộng lớn hơn, cho thấy một dân số đa dạng đã được tích hợp vào cuộc sống hàng ngày. Giáo sư Duncan Sayer, một nhà khảo cổ học tại Đại học Lancashire và là tác giả chính của một trong những nghiên cứu, nhấn mạnh rằng Kent luôn là "cửa ngõ cho ảnh hưởng từ lục địa giáp ranh", đặc biệt là vào thế kỷ thứ 6, một giai đoạn mà ông gọi là "Giai đoạn Frankish của Kent". Ông cũng lưu ý rằng vị trí của nghĩa trang Updown gần trung tâm hoàng gia Finglesham cho thấy những kết nối này là một phần của mạng lưới hoàng gia rộng lớn hơn. Ngược lại, Tiến sĩ Ceiridwen J. Edwards từ Đại học Huddersfield lưu ý rằng Dorset nằm ở "vùng ngoại vi của ảnh hưởng lục địa", với bằng chứng khảo cổ học cho thấy sự khác biệt về văn hóa giữa Dorset và các khu vực xa hơn về phía tây so với các vùng chịu ảnh hưởng Anglo-Saxon ở phía đông.
Phân tích DNA cho thấy cả hai cá nhân đều có ông bà từ Tây Phi, với sự tương đồng với các nhóm hiện đại như Yoruba, Mende, Mandenka và Esan. Điều này cho thấy một sự kiện pha trộn đã xảy ra khoảng hai thế hệ trước khi họ qua đời, có thể vào giữa thế kỷ thứ 7. Tổ tiên của những cá nhân này có thể đã rời Tây Phi từ giữa thế kỷ thứ 6 đến đầu thế kỷ thứ 7, một thời kỳ mà Bắc Phi nằm dưới sự kiểm soát của Byzantine. Các vật phẩm tùy táng được tìm thấy cùng với cô gái Updown, bao gồm một chiếc bình có khả năng nhập khẩu từ Frankish Gaul và một chiếc thìa gợi ý về mối liên hệ Kitô giáo hoặc mối liên hệ với Đế chế Byzantine, càng củng cố ý tưởng về các mối liên hệ tầm xa rộng lớn. Chàng trai trẻ từ Worth Matravers được chôn cất trong một ngôi mộ đôi với một người đàn ông có tổ tiên người Anh, và việc chôn cất anh ta cùng với một người bạn địa phương nhấn mạnh sự hội nhập của các nguồn gốc đa dạng vào các cộng đồng ven biển thời Trung Cổ sơ. Việc định tuổi bằng carbon phóng xạ đặt cả hai cá nhân vào khoảng giữa thế kỷ thứ 7 hoặc ngay sau đó.