Một nghiên cứu đột phá được công bố trên tạp chí Cell Metabolism vào ngày 6 tháng 10 năm 2025 đã hé lộ một cơ chế di truyền mới, cho thấy việc tập thể dục của người cha có thể truyền lại khả năng chịu đựng và sức khỏe trao đổi chất cho con cái thông qua các microRNA trong tinh trùng. Nghiên cứu này, do các nhà khoa học từ Đại học Nam Kinh và Đại học Y Nam Kinh thực hiện, cung cấp bằng chứng đầu tiên về việc các microRNA trong tinh trùng đóng vai trò là vật mang thông tin biểu sinh, truyền lại lợi ích từ việc tập luyện của người cha sang thế hệ sau. Những phát hiện này mở ra một chiến lược tiềm năng để cải thiện sức khỏe cho các thế hệ tương lai.
Trong lịch sử loài người, khả năng vận động và sức bền luôn đóng vai trò thiết yếu cho sự sinh tồn. Dù lối sống hiện đại có thể làm giảm đi sự cần thiết rõ rệt của sức bền, việc tập luyện vẫn mang lại những lợi ích sâu sắc không chỉ cho sức khỏe cá nhân mà còn cho các đặc điểm sinh lý và trao đổi chất của các thế hệ tương lai. Nghiên cứu mới này phát hiện ra rằng con cái của những người cha tập thể dục đều đặn sở hữu khả năng thích ứng với vận động tốt hơn và các chỉ số trao đổi chất được cải thiện so với con cái của những người cha ít vận động. Hiệu ứng này có thể tái tạo được bằng cách tiêm các microRNA nhỏ từ tinh trùng của những người cha tập thể dục vào hợp tử, thiết lập một liên kết trực tiếp giữa việc tập thể dục của người cha và các đặc điểm của con cái.
Cơ chế hoạt động của quá trình này liên quan đến việc tập thể dục và chức năng cơ bắp được cải thiện ở người cha, làm thay đổi cấu trúc các microRNA trong tinh trùng. Các microRNA này sau đó có thể tác động lên các gen trong phôi sớm, cụ thể là ức chế NCoR1 – một phân tử đối kháng với PGC-1α, một yếu tố điều hòa quan trọng chức năng ty thể. Sự điều hòa này giúp tái lập trình sự phát triển của phôi, thúc đẩy quá trình sinh tổng hợp ty thể và trao đổi chất oxy hóa. Nghiên cứu thiết lập một con đường điều hòa di truyền liên thế hệ, microRNA trong tinh trùng và NCoR1 của phôi, để truyền lại các kiểu hình do tập luyện gây ra.
Phát hiện này củng cố thêm những bằng chứng trước đó về ảnh hưởng của người cha đối với sức khỏe con cái. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng béo phì ở người cha có thể ảnh hưởng đến sức khỏe trao đổi chất của con cái thông qua những thay đổi trong cấu trúc nhiễm sắc thể của tinh trùng, và việc tập luyện của người cha có thể mang lại lợi ích nhận thức cho con cái thông qua sự thay đổi trong biểu hiện RNA của tinh trùng. Tổng thể, những phát hiện này nhấn mạnh tác động đáng kể của lựa chọn lối sống từ người cha đối với sự phát triển và sức khỏe của con cái, cũng như tầm quan trọng của sức khỏe người cha trong kế hoạch sinh sản.