Một dấu ấn di truyền mới có tên RUBY, được các nhà khoa học tại Đại học California, Riverside, thiết kế, cung cấp một cách an toàn hơn và dễ thấy hơn để theo dõi sự biểu hiện gen, mang lại lợi ích cho nghiên cứu di truyền và có khả năng an toàn thực phẩm.
Dấu ấn RUBY tạo ra một sắc tố đỏ rực rỡ, tương tự như các hợp chất betalain được tìm thấy trong củ cải đường. Điều này cung cấp một giải pháp thay thế an toàn hơn cho các dấu ấn kháng thuốc kháng sinh hoặc thuốc diệt cỏ truyền thống, có thể gây hại cho tế bào thử nghiệm. RUBY hoạt động như một chỉ báo trực quan không phá hủy, biến các tế bào được biến đổi thành màu đỏ đặc trưng.
Các nhà nghiên cứu đã chứng minh ứng dụng của RUBY bằng cách tạo ra cây mù tạt biến đổi gen. Những cây này thay đổi màu sắc khi tiếp xúc với thuốc trừ sâu azinphos-ethyl. Điều này có thể cho phép ngành công nghiệp thực phẩm sử dụng cây biến đổi RUBY làm cảm biến sinh học.
Những cảm biến sinh học này có thể phát hiện dư lượng thuốc trừ sâu hoặc các chất gây ô nhiễm hóa học khác trong hệ thống sản xuất thực phẩm. Dấu ấn sáng tạo này có giá trị đáng kể trong việc tăng cường giám sát an toàn thực phẩm và thực hành nghiên cứu di truyền.