Việc phát hiện ra hóa thạch tảo biển cổ đại cung cấp những hiểu biết quan trọng về sự tiến hóa của thực vật trên cạn, cho thấy nguồn gốc của chúng có thể bắt nguồn từ môi trường biển sớm hơn so với suy nghĩ trước đây, mang lại lợi ích cho sự hiểu biết của chúng ta về lịch sử sự sống.
Các nhà khoa học đã khai quật hóa thạch của *Tarimochara miraclensis*, một loại tảo Charophyceae, trong đá vôi biển có niên đại từ 453 đến 449 triệu năm trước. Phát hiện này thách thức niềm tin lâu nay rằng Charophyceae, được coi là tổ tiên của thực vật trên cạn, hoàn toàn là sinh vật nước ngọt trong thời kỳ đó. Phát hiện này cho thấy rằng các phát triển tiến hóa quan trọng đã xảy ra trong môi trường biển.
Hình thái của tảo, bao gồm thành tế bào vôi hóa và cơ quan sinh sản phức tạp, phù hợp với Charophyceae hiện đại. Điều này chỉ ra rằng sự kênh hóa của giảm phân - quá trình đảm bảo sự hình thành của bào tử đơn bội từ tế bào lưỡng bội - có thể đã tiến hóa ở tổ tiên biển. Phát hiện này hiệu chỉnh lại dòng thời gian tiến hóa, cho thấy rằng các dòng charophycean phức tạp đã đa dạng hóa trong môi trường biển trước khi thực vật trên cạn xuất hiện.
Nghiên cứu này nhấn mạnh tầm quan trọng của môi trường biển trong quá trình tiến hóa ban đầu của thực vật. Phát hiện này khuyến khích khám phá thêm các lưu vực trầm tích tương tự, có khả năng tiết lộ nhiều dạng chuyển tiếp hơn. Hiểu được sự thích nghi của các loài tảo ban đầu này có thể cung cấp thông tin cho các mô hình về sự tiến hóa và khả năng phục hồi của bộ gen thực vật, mang lại những hiểu biết có giá trị về nguồn gốc của sự sống trên Trái đất.