Vào ngày 18 tháng 9 năm 2025, thiên thạch 2025 FA22, với kích thước ước tính từ 130 đến 290 mét, đã bay sát Trái Đất mà không gây ra bất kỳ nguy cơ va chạm nào.
Thiên thể này được phát hiện bởi kính thiên văn Pan-STARRS 2 tại Hawaii vào tháng 3 năm 2025. Nó đã tiếp cận hành tinh của chúng ta ở khoảng cách an toàn khoảng 842.000 km, gấp hơn hai lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng. Thời điểm tiếp cận gần nhất là vào khoảng 10:00 giờ Moscow (7:00 GMT).
Ban đầu, sau khi được phát hiện, thiên thạch 2025 FA22 từng có một khả năng rất nhỏ được ước tính sẽ va chạm với Trái Đất vào năm 2089, khiến nó tạm thời nằm trong danh sách rủi ro của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA). Tuy nhiên, các quan sát bổ sung đã cho phép các nhà thiên văn học tinh chỉnh quỹ đạo của nó và loại bỏ mọi nguy cơ tiềm ẩn. Thiên thạch này, có kích thước tương đương một tòa nhà chọc trời, đã được các nhà khoa học và những người đam mê thiên văn học nghiệp dư quan sát.
Dự án Kính thiên văn Ảo (Virtual Telescope Project) đã tổ chức một buổi phát sóng trực tiếp sự kiện này qua YouTube. Sự kiện này cũng là cơ hội để cộng đồng khoa học thử nghiệm các hệ thống phòng thủ hành tinh và tăng cường hợp tác quốc tế trong việc giám sát các vật thể gần Trái Đất. Mặc dù 2025 FA22 không gây ra mối đe dọa, việc nó bay sát Trái Đất nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giám sát và nghiên cứu các thiên thể này để đảm bảo an toàn cho hành tinh.
Các nhà khoa học đang sử dụng cơ hội này để nghiên cứu các đặc tính vật lý của thiên thạch, bao gồm kết cấu bề mặt và thành phần hóa học, thông qua các kỹ thuật như đo đạc vị trí, chuyển động, độ sáng (astrometry) và phân cực ánh sáng mặt trời phản xạ từ bề mặt của nó (polarimetry). Các nỗ lực quốc tế, bao gồm cả mạng lưới Cảnh báo Thiên thạch Quốc tế (IAWN), đang phối hợp để kiểm tra khả năng đo lường quỹ đạo và đặc điểm vật lý của các thiên thạch lớn bay gần Trái Đất. NASA cũng đang sử dụng radar Goldstone ở California để theo dõi thiên thạch nhằm thu thập dữ liệu chính xác hơn về kích thước và hình dạng của nó.
Các nhà khoa học ước tính rằng các sự kiện tương tự như lần tiếp cận này, với một vật thể có kích thước tương tự bay gần như vậy, xảy ra trung bình cứ mười năm một lần. Việc nghiên cứu các thiên thạch như 2025 FA22 giúp củng cố các mô hình phòng thủ hành tinh và nâng cao khả năng chuẩn bị cho các mối đe dọa tiềm tàng trong tương lai. Trung Quốc cũng đang có kế hoạch thực hiện các bài kiểm tra hệ thống phòng thủ thiên thạch của mình, bao gồm cả việc phóng tàu quan sát và tàu va chạm để nghiên cứu tác động của các thiên thể này.
Thiên thạch 2025 FA22, với tốc độ di chuyển khoảng 38.600 km/h, sẽ tiếp tục hành trình của mình trong hệ mặt trời, và các lần tiếp cận gần hơn đáng chú ý được dự kiến vào các năm 2089 và 2173.