Các nhà thiên văn học sử dụng Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) đã phát hiện hơi nước trong đĩa vụn xung quanh HD 181327, một ngôi sao trẻ giống Mặt Trời nằm cách xa 155 năm ánh sáng. Khám phá này, được công bố trên tạp chí Nature năm 2024, cung cấp những hiểu biết có giá trị về cách nước, một yếu tố quan trọng cho sự sống, được cung cấp cho các hệ hành tinh đang hình thành.
HD 181327, nằm trong chòm sao Kính Viễn Vọng, có tuổi đời khoảng 23 triệu năm, trẻ hơn đáng kể so với Mặt Trời của chúng ta. Ngôi sao này được bao quanh bởi một vành đai rộng các mảnh vụn băng giá, là khối xây dựng của sao chổi. Các vụ va chạm giữa các thiên thể băng giá này giải phóng các hạt băng nước nhỏ trộn lẫn với bụi.
Dữ liệu JWST chỉ ra rằng phần lớn băng nước tập trung ở các vùng bên ngoài, lạnh hơn của vành đai. Điều này cho thấy rằng sự thay đổi nhiệt độ ngăn cản nước tồn tại ở các vùng bên trong gần ngôi sao hơn. Theo nhà khoa học Christine Chen, những "đường tuyết" này, nơi băng hình thành từ hơi nước và các chất dễ bay hơi khác, có thể ảnh hưởng đáng kể đến cách nước được vận chuyển đến các hành tinh đá sơ khai. Hệ thống HD 181327 được cho là giống với Vành đai Kuiper ban đầu trong hệ Mặt Trời của chúng ta, một khu vực được định hình bởi các hành tinh và chứa đầy các mảnh vụn băng giá.