Phát hiện chấn động: Các khối xây dựng của sự sống được tìm thấy trong đĩa tiền hành tinh
Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra các phân tử hữu cơ phức tạp trong đĩa tiền hành tinh của ngôi sao trẻ V883 Orionis, cách xa 1.305 năm ánh sáng. Phát hiện này cho thấy rằng các thành phần hóa học cần thiết cho sự sống có thể phổ biến hơn trong vũ trụ so với những gì chúng ta từng nghĩ.
ALMA quan sát V883 Orionis
Kính thiên văn Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ở Chile đã được sử dụng để thực hiện khám phá mang tính đột phá này. ALMA là một hệ thống kính thiên văn vô tuyến mạnh mẽ, cho phép các nhà khoa học nhìn thấy ánh sáng từ các vật thể lạnh nhất trong vũ trụ và nghiên cứu thành phần hóa học của các đám mây phân tử, nơi các ngôi sao và hành tinh được sinh ra.
Phân tích thành phần hóa học
Các nhà thiên văn học đã xác định được 17 phân tử hữu cơ phức tạp (COM) trong đĩa tiền hành tinh của V883 Orionis. Đáng chú ý, đây là lần đầu tiên phát hiện ra ethylene glycol và glycolonitrile, những tiền chất quan trọng của các khối xây dựng của sự sống như axit amin và nucleobase adenine. Glycolonitrile là tiền chất của các axit amin glycine và alanine, cũng như nucleobase adenine, một trong những khối xây dựng của DNA và RNA.
Ý nghĩa của phát hiện
Phát hiện này cung cấp một mảnh ghép quan trọng trong sự hiểu biết của chúng ta về sự tiến hóa của các phân tử hữu cơ từ các giai đoạn trước khi hình thành sao đến các đĩa hình thành hành tinh. Nó cho thấy rằng các đĩa tiền hành tinh có thể kế thừa và phát triển thêm các phân tử phức tạp từ các giai đoạn tiến hóa trước đó, thay vì hình thành chúng mới.
V883 Orionis: Một lò vi sóng vũ trụ
V883 Orionis đang trải qua một giai đoạn bồi tụ mạnh mẽ, làm nóng đĩa xung quanh và giải phóng các phân tử bị đóng băng thành khí. Quá trình này cho phép ALMA phát hiện các phân tử hữu cơ phức tạp.
Tác động đến sự sống
Việc phát hiện các phân tử hữu cơ phức tạp trong hệ thống V883 Orionis cho thấy rằng các điều kiện cho sự hình thành của sự sống có thể phổ biến hơn so với suy nghĩ trước đây. Các phân tử này có thể đã được phân phối đến các hành tinh trẻ, cung cấp các khối xây dựng cần thiết cho sự sống.
Nghiên cứu tiếp theo
Các nhà thiên văn học có kế hoạch tiếp tục nghiên cứu V883 Orionis để xác nhận sự hiện diện của ethylene glycol và glycolonitrile, đồng thời tìm kiếm các hóa chất phức tạp hơn. Các nghiên cứu trong tương lai sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về nguồn gốc của sự sống trong vũ trụ.