Lạc Quan Khoa Học Tăng Vọt Khi Danh Mục Ngoại Hành Tinh Đạt Mốc 6000 Vào Năm 2025

Trong suốt năm 2025, cộng đồng khoa học đã chứng kiến sự gia tăng rõ rệt trong niềm tin về khả năng tồn tại của sự sống ngoài Trái Đất. Sự thay đổi tâm lý này được thúc đẩy bởi hai yếu tố chính: việc đạt được cột mốc quan trọng trong việc lập danh mục các ngoại hành tinh và những dữ liệu mới được thu thập thông qua Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST). Mặc dù nghịch lý Fermi vẫn là một thách thức cơ bản còn tồn tại, tổng hợp các dữ liệu mới đang dần dịch chuyển đánh giá khoa học theo hướng cho rằng các hành tinh có khả năng duy trì sự sống phổ biến hơn nhiều so với suy đoán trước đây.

Thành tựu thống kê then chốt là việc Viện Khoa học Ngoại hành tinh NASA (NExScI) quản lý đã chính thức xác nhận vượt qua con số 6007 thiên thể vào giữa tháng Chín năm 2025. Sự tăng trưởng này, phần lớn nhờ vào các sứ mệnh như Kepler và TESS, đã hé lộ rằng Dải Ngân hà của chúng ta đa dạng hơn nhiều so với những gì từng được hình dung, bao gồm cả những hành tinh không có bất kỳ sự tương đồng nào trong Hệ Mặt Trời. Tính đến cuối năm 2025, hơn 8000 ứng cử viên ngoại hành tinh khác đang chờ đợi sự xác nhận cuối cùng, hứa hẹn một sự mở rộng danh mục còn lớn hơn nữa trong tương lai.

Những đột phá về công nghệ, đặc biệt trong lĩnh vực phân tích khí quyển, đã đóng vai trò quyết định trong việc nâng cao mức độ lạc quan này. Đến cuối năm 2025, JWST đã tiến hành phân tích khí quyển của hơn 100 ngoại hành tinh. Trong số những phân tích đáng chú ý là báo cáo vào tháng Tư năm 2025 về sự hiện diện của các hợp chất lưu huỳnh, như Dimethyl Sulfide (DMS) và Dimethyl Disulfide (DMDS), trên hành tinh K2-18b, mặc dù các nhà nghiên cứu vẫn khuyến cáo cần thận trọng khi diễn giải những dấu hiệu này là bằng chứng sinh học rõ ràng. Cần nhắc lại rằng, vào năm 2022, JWST đã lần đầu tiên phát hiện ra carbon dioxide trong khí quyển của một ngoại hành tinh, một khoảnh khắc lịch sử.

Trong bối cảnh tìm kiếm sự sống, Nguyên tắc Copernicus đóng vai trò là nền tảng lý thuyết cho sự lạc quan này. Tuy nhiên, sự lạc quan này được cân bằng bởi Nghịch lý Fermi, đặt ra câu hỏi về sự vắng mặt rõ ràng của các bằng chứng về các nền văn minh ngoài Trái Đất mặc dù có sự dồi dào của các môi trường tiềm năng cho sự sống. Nghịch lý này, do Enrico Fermi đặt ra, vẫn là một thách thức trung tâm đối với các nhà thiên văn sinh học.

Song song với các nghiên cứu về ngoại hành tinh, NASA vẫn đang tiếp tục các sứ mệnh khám phá trong Hệ Mặt Trời. Tàu thăm dò Europa Clipper, được phóng vào ngày 14 tháng 10 năm 2024 bằng tên lửa Falcon Heavy, hiện đang trên đường đến Europa, mặt trăng băng giá của Sao Mộc, và dự kiến bắt đầu các nghiên cứu vào tháng Tư năm 2030. Tàu đã thực hiện một cú bay hỗ trợ lực hấp dẫn gần Sao Hỏa vào ngày 1 tháng 3 năm 2025 và dự kiến sẽ thực hiện một cú bay tương tự gần Trái Đất vào tháng Mười Hai năm 2026. Hơn thế nữa, vào ngày 6 tháng 11 năm 2025, thiết bị Europa-UVS trên tàu Europa Clipper đã ghi nhận được sao chổi liên sao 3I/ATLAS, cho phép xác định thành phần hóa học của quầng khí bao quanh nó.

Tâm lý công chúng cũng phản ánh sự lạc quan khoa học này: một cuộc thăm dò của YouGov vào tháng Mười Một năm 2025 cho thấy 56% người Mỹ được hỏi tin vào sự tồn tại của sự sống ngoài hành tinh, và khoảng một nửa (47%) thừa nhận khả năng người ngoài hành tinh đã từng ghé thăm Trái Đất. Đồng thời, những khám phá mới, chẳng hạn như việc phát hiện ra ngoại hành tinh PSR J2322-2650b với bầu khí quyển gần như hoàn toàn cấu tạo từ carbon phân tử, đang buộc các nhà khoa học phải xem xét lại các mô hình hình thành hành tinh tiêu chuẩn. Những thành tựu này nhấn mạnh tốc độ nghiên cứu đang tăng tốc, đưa khoa học đến gần hơn với việc giải đáp câu hỏi về sự phổ biến của sự sống trong Vũ trụ.