Nghiên cứu mới cho thấy lượng nước ngọt khổng lồ chảy ra từ Greenland, do băng tan nhanh chóng, đang mang theo các chất dinh dưỡng thiết yếu từ đáy biển lên bề mặt. Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển mạnh mẽ của sinh vật phù du ở Bắc Cực, một hiện tượng đang gây ra những thay đổi sinh thái đáng kể trong khu vực.
Khi Greenland mất đi hàng tỷ tấn băng mỗi năm, nước tan chảy mang theo các chất dinh dưỡng quan trọng như sắt và nitrat. Những chất dinh dưỡng này rất cần thiết cho sinh vật phù du, các loài tảo biển siêu nhỏ tạo nên nền tảng của chuỗi thức ăn đại dương và hấp thụ carbon dioxide. Các nhà khoa học đã quan sát thấy sự gia tăng tiềm năng từ 15% đến 40% trong sự phát triển của sinh vật phù du vào mùa hè ở các vịnh hẹp gần các sông băng của Greenland. Phát hiện này phù hợp với các quan sát trước đây về sự gia tăng 57% sinh vật phù du ở Bắc Cực từ năm 1998 đến năm 2018.
Sử dụng các mô hình máy tính tiên tiến và hình ảnh vệ tinh, các nhà nghiên cứu đã mô phỏng sự tương tác phức tạp giữa dòng chảy băng tan và các yếu tố vật lý, hóa học, sinh học trong các vùng nước hỗn loạn gần sông băng Jakobshavn, một trong những sông băng hoạt động mạnh nhất ở Greenland. Các mô hình này cho thấy dòng chảy băng tan có thể cung cấp một lượng lớn chất dinh dưỡng cho các vùng nước bề mặt, làm tăng sự phát triển của sinh vật phù du vào mùa hè lên tới 40%.
Lượng chất dinh dưỡng dồi dào này đặc biệt quan trọng vào cuối mùa hè, khi các vụ nở hoa đầu mùa xuân đã tiêu thụ phần lớn các chất dinh dưỡng có sẵn trong các vùng nước bề mặt. Sự gia tăng sinh vật phù du này có thể tăng cường các mạng lưới thức ăn biển, có khả năng hỗ trợ quần thể cá và động vật có vú biển lớn hơn. Tuy nhiên, các nhà khoa học nhấn mạnh sự cần thiết phải nghiên cứu thêm để hiểu rõ hơn về những hậu quả sinh thái lâu dài của những thay đổi do khí hậu này ở Bắc Cực. Họ cũng có kế hoạch mở rộng các mô phỏng của mình tới tất cả hơn 250 sông băng quanh bờ biển Greenland để có cái nhìn toàn diện hơn về tác động của chúng đối với hệ sinh thái biển.