Phát hiện loài thực vật quý hiếm mới *Afrohybanthus mahalingamii* tại Ấn Độ

Một loài thực vật mới, hiếm gặp, đã chính thức được ghi nhận trong hệ sinh thái gần Khu Bảo tồn Hổ Anamalai (ATR) tại Pollachi, thuộc bang Tamil Nadu, Ấn Độ. Loài này, được đặt tên là *Afrohybanthus mahalingamii*, đại diện cho một sự bổ sung đáng kể vào hệ thực vật Ấn Độ. Việc phát hiện này đã được công bố chính thức trên tạp chí khoa học quốc tế *Phytotaxa* vào ngày 30 tháng 10 năm 2025, một lần nữa khẳng định sự phong phú nhưng chưa được khám phá hết của các hệ sinh thái trong khu vực.

Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra loài này tại các vùng đất nông nghiệp và đất bỏ hoang thuộc khu vực Pollachi, nằm ở chân đồi Anamalai. Nhóm được dẫn dắt bởi Tiến sĩ A. Sarvalingam, Phó Giáo sư Khoa Thực vật học tại Trường Cao đẳng NGM (NGM College) ở Pollachi. Các thành viên khác bao gồm R. Ramasubbu, A. Bechu Punnen, Ch. Menaka, cùng với các sinh viên năm cuối ngành thực vật học. *Afrohybanthus mahalingamii* được đặt theo tên của cố Arutchelvar Tiến sĩ N. Mahalingam, một nhà từ thiện và là người sáng lập Trường Cao đẳng NGM. Với phát hiện này, tổng số loài thuộc chi *Afrohybanthus* được ghi nhận tại Ấn Độ đã tăng lên con số bảy.

Về mặt hình thái học, loài mới này là một cây thân thảo thấp, phân nhánh mạnh, có những đặc điểm khác biệt rõ rệt so với các loài bà con gần gũi. Các điểm khác biệt chính bao gồm thân cây có lông tơ dày đặc (hirsute), lá hình trứng ngược hoặc bầu dục ngược, và số lượng hạt trong quả nang nhiều hơn đáng kể so với loài *Afrohybanthus enneaspermus* (L.) Flicker. Cây ra hoa và kết quả trong khoảng thời gian từ tháng 6 đến tháng 12 hàng năm, tạo điều kiện cho việc nghiên cứu chu kỳ sinh trưởng của chúng.

Mặc dù có giá trị khoa học lớn, *Afrohybanthus mahalingamii* ngay lập tức được phân loại là **Nguy cấp Tuyệt chủng (Critically Endangered, CR)** theo các tiêu chí nghiêm ngặt của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN). Việc xếp hạng khẩn cấp này xuất phát từ phạm vi phân bố cực kỳ hạn chế của loài, cho thấy khả năng tồn tại trong tự nhiên của chúng đang bị đe dọa nghiêm trọng. Sự phân loại này nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết phải bảo vệ di sản thiên nhiên quý giá này của Tamil Nadu trước khi quá muộn.

Trong bối cảnh bang Tamil Nadu đã có các chương trình bảo tồn hệ thực vật quý hiếm, bao gồm các loài cũng đang ở mức CR như *Phyllanthus anamalayanus* và *Dipterocarpus bourdillonii* tại khu bảo tồn Anamalai, việc đưa *A. mahalingamii* vào các chiến lược bảo tồn địa phương là điều bắt buộc. Chính quyền Tamil Nadu trước đây đã thành lập Quỹ Bảo tồn các loài Nguy cấp với số vốn mục tiêu là 50 crore rupees, có thể được sử dụng để phát triển các chương trình phục hồi có mục tiêu nhằm bảo vệ và nhân giống các loài dễ bị tổn thương này, đảm bảo sự đa dạng sinh học của khu vực được duy trì.