Phát hiện 21 loài và 2 phân loài mới thuộc chi Justicia tại Peru, khẳng định vai trò then chốt của các khu bảo tồn

Một nhóm các nhà khoa học quốc tế, dẫn đầu bởi nhà nghiên cứu người Peru tài năng Rosa Villanueva Espinosa, vừa công bố một khám phá khoa học chấn động: họ đã xác định được hai mươi mốt loài mới hoàn toàn và hai phân loài mới thuộc chi Justicia (một chi quan trọng trong họ Ô rô - Acanthaceae) trên lãnh thổ rộng lớn của Peru. Công bố mang tính bước ngoặt này, được trình bày chi tiết và kỹ lưỡng trên tạp chí chuyên ngành PhytoKeys, đã cung cấp bằng chứng không thể chối cãi về tầm quan trọng sống còn của các khu vực tự nhiên được bảo vệ của quốc gia Nam Mỹ này trong việc gìn giữ một hệ thực vật độc đáo, phong phú và phần lớn chưa được khám phá.

Điều đặc biệt đáng chú ý trong nghiên cứu này là mười hai trong số các loài vừa được mô tả đã được tìm thấy trực tiếp bên trong bảy khu bảo tồn cụ thể của Peru. Sự thật này nhấn mạnh vai trò then chốt của các khu vực được bảo vệ, coi chúng như những “phòng thí nghiệm sống” thiết yếu cho hoạt động nghiên cứu đa dạng sinh học và các nỗ lực bảo tồn. Các khu bảo tồn này không chỉ đơn thuần là nơi trú ẩn an toàn mà còn là trung tâm nghiên cứu quan trọng, nơi các nhà khoa học có thể tiếp cận và phân tích các dạng sống mới.

Trong số những phát hiện nổi bật nhất, các nhà khoa học đã ghi nhận sự hiện diện của Justicia alpina subsp. machupicchuensis và Justicia valenzuelae, cả hai đều được tìm thấy trong ranh giới của Khu Bảo tồn Lịch sử Machu Picchu. Nghiên cứu sâu rộng này còn có sự đóng góp đáng kể từ các nhà khoa học quốc tế khác, bao gồm Yunfei Deng, Robert Scotland và John R. I. Wood. Công trình chung của họ đã củng cố vững chắc vị thế của Peru như một trong những trung tâm đa dạng sinh học hàng đầu của chi Justicia tại khu vực Nam Mỹ.

Về mặt phân loại, chi Justicia nói chung được biết đến là chi phong phú nhất về số lượng loài trong toàn bộ họ Acanthaceae, với ước tính khoảng 1000 loài phân bố rộng khắp các khu vực nhiệt đới và cận nhiệt đới trên toàn thế giới. Sự đa dạng lớn này càng làm tăng thêm ý nghĩa của việc phát hiện thêm 23 đơn vị phân loại mới tại Peru, khẳng định rằng nhiều bí ẩn về thực vật học vẫn còn ẩn giấu trong các khu rừng nguyên sinh của quốc gia này.

Ngoài giá trị khoa học thuần túy và sinh thái học, khám phá này còn mang lại tiềm năng lớn về mặt dược lý. Nhiều loài thuộc chi Justicia từ lâu đã được người dân địa phương sử dụng rộng rãi trong y học cổ truyền để điều trị nhiều loại bệnh, mở ra những chân trời mới cho việc nghiên cứu sâu hơn về các hợp chất hoạt tính sinh học quý giá của chúng. Do đó, những vùng đất hoang sơ này ở Peru không chỉ là kho tàng sinh học vô giá mà còn chứa đựng di sản văn hóa và y học tiềm năng to lớn cho nhân loại. Việc bảo tồn các khu vực sinh thái này trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết, nhằm đảm bảo rằng những loài thực vật mới được mô tả sẽ được bảo tồn nguyên vẹn cho các thế hệ tương lai.