Một thánh giá Thiên Chúa giáo cổ xưa, ước tính khoảng 1.400 năm tuổi, đã được khai quật trên đảo Sir Bani Yas thuộc Abu Dhabi. Cơ quan Du lịch và Văn hóa Abu Dhabi đã công bố phát hiện này vào ngày 19 tháng 8 năm 2025.
Thánh giá được tìm thấy trong một cụm nhà ở có sân trong, phía bắc của khu nhà thờ và tu viện chính. Tấm thánh giá, được đúc trên thạch cao với kích thước 27 cm chiều dài và 17 cm chiều rộng, mang các họa tiết vùng miền phổ biến trên các hiện vật Trung Đông, bao gồm cả hình ảnh Golgotha – ngọn đồi nơi người Thiên Chúa giáo tin rằng Chúa Giêsu đã bị đóng đinh. Nhà khảo cổ Maria Gajewska lưu ý các yếu tố thiết kế có những điểm tương đồng với các hiện vật từ Vùng Vịnh và Lưỡng Hà.
Khu phức hợp nhà thờ và tu viện trên đảo Sir Bani Yas có niên đại từ thế kỷ thứ 7 và thứ 8, được phát hiện lần đầu vào đầu những năm 1990. Địa điểm này cung cấp cái nhìn sâu sắc về cộng đồng Thiên Chúa giáo sơ khai trong khu vực, với các hiện vật cho thấy hoạt động giao thương trên khắp Vịnh Ả Rập và Ấn Độ Dương. Mùa khai quật gần đây tập trung vào các tòa nhà có sân trong ở phía bắc nhà thờ và tu viện chính.
Việc phát hiện thánh giá, cùng với các bình gốm và thủy tinh, nhấn mạnh tầm quan trọng của hòn đảo như một trung tâm hoạt động Thiên Chúa giáo sơ khai. Ông Mohamed Khalifa Al Mubarak, Chủ tịch Cơ quan Du lịch và Văn hóa Abu Dhabi, cho biết phát hiện này là minh chứng cho các giá trị cởi mở và khoan dung văn hóa của UAE, nhấn mạnh rằng sự chung sống hòa bình đã ăn sâu vào lịch sử của khu vực.
Lịch sử Thiên Chúa giáo tại UAE có nguồn gốc từ thế kỷ thứ 6 hoặc sớm hơn. Các nhà khảo cổ đã phát hiện một nhà thờ và tu viện có niên đại từ thế kỷ thứ 7 và thứ 8 trên đảo Sir Bani Yas, là địa điểm Thiên Chúa giáo sơ khai duy nhất được biết đến ở UAE. Khu phức hợp này, được cho là thuộc về Giáo hội phương Đông hoặc Giáo hội Nestorian, đã tồn tại và phát triển mạnh mẽ ngay cả sau khi Hồi giáo lan rộng khắp khu vực.
Các hiện vật được khai quật, bao gồm các mảnh thạch cao trang trí hình thánh giá, cho thấy sự giao thoa văn hóa và tín ngưỡng. Đảo Sir Bani Yas từng là một điểm giao thương quan trọng trên các tuyến đường từ Iraq đến Ấn Độ và xa hơn nữa. Phát hiện này không chỉ làm phong phú thêm hiểu biết về lịch sử tôn giáo của UAE mà còn củng cố thêm các giá trị khoan dung và đa dạng văn hóa mà quốc gia này luôn đề cao, cho thấy một bức tranh sống động về sự tương tác và chung sống hòa bình giữa các cộng đồng tôn giáo khác nhau trong quá khứ, phản ánh di sản văn hóa phong phú của khu vực.