Tại vùng phía bắc Peru, các nhà khảo cổ học đã khai quật một thành phố cổ có tên Peñico, mang đến những hiểu biết sâu sắc về một giai đoạn quan trọng của nền văn minh Andes. Nằm cách thủ đô Lima khoảng 200 km về phía bắc, Peñico được thành lập từ năm 1800 đến 1500 TCN, có niên đại hơn 3.800 năm tuổi. Di chỉ này bao gồm 18 công trình kiến trúc, trong đó có các đền thờ nghi lễ và nhà ở, cho thấy một xã hội có tổ chức và phát triển cao.
Một tòa nhà công cộng nổi bật, được gọi là B2 hay Sảnh Lễ nghi của Pututus, trưng bày các phù điêu và họa tiết của pututus – loại kèn làm từ vỏ sò, từng được sử dụng trong các nghi lễ cổ xưa của người Andes. Những chiếc kèn này, được chế tác từ vỏ sò biển Strombus galeatus, không chỉ là nhạc cụ mà còn là biểu tượng quyền lực và phương tiện giao tiếp quan trọng, vang vọng qua hàng ngàn năm lịch sử Andes, từ Caral đến thời Inca. Việc phát hiện các hiện vật như tượng đất sét nặn thủ công, vòng cổ vỏ sò, đá quý rhodochrosite và chrysocolla, cùng xương động vật, cho thấy một xã hội có tổ chức tốt với mạng lưới thương mại rộng khắp. Đặc biệt, sự hiện diện của các tượng khỉ cho thấy kiến thức về vùng Amazon và hệ động vật nơi đây, mở rộng kết nối văn hóa của thành phố.
Đá rhodochrosite, được biết đến với biệt danh "Hoa hồng Inca", được cho là máu đông đặc của các nhà lãnh đạo cổ xưa, mang ý nghĩa tâm linh sâu sắc và là biểu tượng của tình yêu, sự tha thứ và hy sinh. Peñico tọa lạc ở độ cao chiến lược 600 mét so với mực nước biển, gần sông Supe, vị trí này không chỉ mang lại sự bảo vệ khỏi lũ lụt và lở đất mà còn tạo điều kiện thuận lợi cho thương mại. Thành phố đóng vai trò là cầu nối quan trọng giữa bờ biển Peru, cao nguyên Andes và lưu vực Amazon, thúc đẩy trao đổi văn hóa và kinh tế.
Điều này phản ánh khả năng thích ứng của cư dân với các thách thức môi trường, một di sản được kế thừa từ nền văn minh Caral, vốn cũng phải đối mặt với biến đổi khí hậu và các hiện tượng tự nhiên khắc nghiệt dẫn đến sự suy tàn của họ vào khoảng năm 1800 TCN. Kể từ ngày 12 tháng 7 năm 2025, di chỉ này đã chính thức mở cửa đón công chúng sau tám năm khai quật và phục hồi do nhà khảo cổ học Tiến sĩ Ruth Shady dẫn đầu. Tiến sĩ Shady, người cũng tiên phong trong việc khai quật Caral, nền văn minh cổ nhất châu Mỹ, đã đóng góp công lao to lớn trong việc làm sáng tỏ lịch sử của khu vực này.
Lễ khai mạc có sự tham gia của các nghệ sĩ địa phương thổi pututus trong một nghi lễ tôn vinh Pachamama (Mẹ Trái Đất), với các lễ vật nông nghiệp, lá coca và đồ uống địa phương. Việc phát hiện Peñico cung cấp những hiểu biết quý giá về sự kiên cường và tính liên tục văn hóa của các xã hội Andes sau sự suy tàn của nền văn minh Caral. Nó nhấn mạnh khả năng thích ứng của cư dân trong cấu trúc xã hội và kinh tế để vượt qua các thách thức về môi trường. Du khách ngày nay có thể khám phá tàn tích được bảo tồn tốt của Peñico, bao gồm các tòa nhà nghi lễ, khu dân cư và quảng trường. Trung tâm diễn giải hiện đại cung cấp các bản tái tạo kỹ thuật số, giúp hình dung sự huy hoàng trong quá khứ của thành phố, làm phong phú thêm sự hiểu biết về Peru thời tiền Colombo.