Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Nature Geoscience ngày 3 tháng 10 năm 2025 cho thấy Nam Cực đang trải qua quá trình "xanh hóa" với tốc độ tan băng đáng báo động, tương tự như những gì đã xảy ra ở Greenland cách đây hai đến ba thập kỷ.
Các nhà khoa học từ Viện Khí tượng Đan Mạch (DMI), hợp tác cùng Đại học Kỹ thuật Đan Mạch và Đại học Leeds, đã quan sát thấy sự sụp đổ của các thềm băng và tốc độ tan băng gia tăng đáng kể. Tiến sĩ Ruth Mottram, nhà khí hậu học tại DMI, cho biết: "Việc tổng hợp các kết quả nghiên cứu và quan sát vệ tinh cho thấy Nam Cực đang dần biến đổi để giống với Greenland của 20-30 năm trước, với sự sụp đổ băng thềm đáng báo động và sự tan băng của sông băng ngày càng tăng nhanh." Trước đây, Nam Cực thường được coi là khu vực ổn định hơn Bắc Cực, nhưng giờ đây nó đang đối mặt với những biến đổi nghiêm trọng.
Qua các quan sát vệ tinh, các nhà khoa học đang chứng kiến sự thu hẹp của các thềm băng, sự gia tăng tốc độ chảy của sông băng ra biển, và sự biến mất của băng biển. Những hiện tượng này mang tính nghiêm trọng vì các khối băng khổng lồ ở Nam Cực có tiềm năng gây ra mực nước biển dâng cao. Kể từ những năm 1990, Nam Cực đã đóng góp khoảng 7 milimet vào mực nước biển dâng toàn cầu.
Hậu quả đối với mực nước biển từ Nam Cực sẽ còn đáng báo động hơn so với Greenland, đặc biệt đối với các quốc gia có bờ biển thấp. Sự sụp đổ của Băng Nam Cực Lớn (West Antarctic Ice Sheet) đơn lẻ có thể dẫn đến mực nước biển dâng cao hơn 16 feet (khoảng 4.8 mét). Các nhà khoa học đã cảnh báo về những thay đổi nhanh chóng hơn nhiều ở Nam Cực kể từ năm 2016 và những hậu quả toàn cầu của chúng. Hội nghị do Hiệp hội Hoàng gia tổ chức vào ngày 29-30 tháng 9 năm 2025 tại London đã nhấn mạnh những lo ngại này. Giáo sư Michael Meredith, một nhà hải dương học, bày tỏ sự lo ngại: "Nam Cực đang biến đổi nhanh hơn chúng ta tưởng tượng." Ông nhấn mạnh sự cấp thiết phải hành động ngay lập tức để giảm phát thải khí nhà kính và tăng cường khả năng phục hồi nhằm tránh vượt qua các ngưỡng nguy hiểm.