Các nghiên cứu mới đây, do các nhà khoa học Singapore dẫn đầu, đã chỉ ra rằng mực nước biển ở khu vực trung tâm Ấn Độ Dương đã bắt đầu tăng tốc đáng kể từ năm 1959. Phát hiện này, dựa trên việc phân tích một hóa thạch san hô cổ đại có niên đại hàng thế kỷ, cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về tác động của biến đổi khí hậu trong khu vực.
Giáo sư Paul Kench từ Đại học Quốc gia Singapore (NUS) cùng nhóm nghiên cứu đã sử dụng một hóa thạch san hô microatoll tìm thấy tại Huvadhoo Atoll, Maldives. Cấu trúc độc đáo của microatoll, phát triển theo chiều ngang, ghi lại những thay đổi mực nước biển hàng năm trong các lớp xương của nó, tương tự như vòng đời của cây. Điều này cho phép các nhà khoa học xây dựng một hồ sơ tự nhiên liên tục về những thay đổi của đại dương kéo dài từ đầu thế kỷ 20, bổ sung thêm 60 năm dữ liệu so với các phương pháp truyền thống như vệ tinh và thước đo thủy triều.
Kết quả nghiên cứu công bố trên tạp chí Nature Communications cho thấy mực nước biển trung tâm Ấn Độ Dương đã dâng 30 cm trong giai đoạn 1930-2019. Tốc độ dâng này đã tăng từ mức trung bình 1,42 mm/năm (1930-1958) lên 3,44 mm/năm (từ 1959) và tiếp tục tăng lên 4,39 mm/năm (1992-2019). Sự gia tăng tốc độ này được cho là liên quan đến sự ấm lên toàn cầu, làm tăng sự hấp thụ nhiệt của đại dương và gây ra sự giãn nở nhiệt.
Giáo sư Kench, chuyên gia về địa mạo ven biển, nhấn mạnh rằng những phát hiện này cho thấy "dấu ấn rõ ràng của biến đổi khí hậu do con người gây ra" trong bộ xương san hô. Ông lưu ý rằng Ấn Độ Dương đã phản ứng nhanh chóng và mạnh mẽ hơn với sự ấm lên toàn cầu so với các quan sát trước đây. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng Ấn Độ Dương ấm lên nhanh hơn các lưu vực nhiệt đới khác, có khả năng ảnh hưởng đến các mô hình lưu thông khí quyển toàn cầu.
Các quốc gia có địa hình thấp như Maldives, nơi hơn 80% diện tích đất liền nằm dưới 1 mét so với mực nước biển, đang đối mặt với những thách thức nghiêm trọng. Sự gia tăng mực nước biển đe dọa trực tiếp đến khả năng sinh sống và cơ sở hạ tầng của họ. Trong bối cảnh này, Singapore đã triển khai các biện pháp bảo vệ bờ biển toàn diện, bao gồm công trình Marina Barrage và kế hoạch đầy tham vọng "Long Island" nhằm tái tạo đất và xây dựng các tuyến phòng thủ ven biển vững chắc.
Nghiên cứu này không chỉ cung cấp bằng chứng khoa học về sự gia tăng mực nước biển sớm hơn dự kiến mà còn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hiểu rõ hơn về các quá trình tự nhiên và khí hậu để xây dựng các chiến lược thích ứng hiệu quả, kêu gọi hành động khẩn cấp và hợp tác toàn cầu để giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu.