Trong một thí nghiệm đột phá, các nhà khoa học đã nung nóng vàng đến nhiệt độ 19.000 Kelvin (tương đương 33.700°F), gấp 14 lần điểm nóng chảy thông thường của kim loại này, mà vẫn giữ được trạng thái rắn. Thành tựu này, được công bố trên tạp chí Nature, đã thách thức một lý thuyết vật lý đã tồn tại từ những năm 1980, được gọi là "thảm họa entropy".
Đội ngũ nghiên cứu, do Bob Nagler tại Phòng thí nghiệm Quốc gia SLAC dẫn đầu, đã sử dụng các xung laser X-quang siêu nhanh để làm nóng một màng vàng mỏng với tốc độ chưa từng có. Tốc độ làm nóng cực nhanh này đã ngăn cản cấu trúc tinh thể của vàng bị sụp đổ, duy trì trạng thái rắn của nó ngay cả ở nhiệt độ cực cao. Khám phá này không chỉ phá vỡ các giới hạn lý thuyết về khả năng chịu nhiệt của vật rắn mà còn mở ra những phương pháp mới để đo nhiệt độ cực đoan, cung cấp cái nhìn sâu sắc về các trạng thái vật chất kỳ lạ tồn tại trong lõi hành tinh và môi trường sao. Nghiên cứu này có tiềm năng ứng dụng trong nhiều lĩnh vực, từ việc hiểu rõ hơn về các môi trường khắc nghiệt trong vũ trụ đến việc phát triển các vật liệu mới có khả năng chịu nhiệt cao.