Một nghiên cứu gần đây, được công bố rộng rãi vào tháng 10 năm 2025, đã ghi nhận hơn bốn mươi điểm thoát khí mêtan đang hoạt động tại vùng nước nông của Biển Ross, thuộc Nam Cực. Sự tập trung dày đặc chưa từng có này cho thấy một lượng đáng kể khí nhà kính đang được giải phóng từ đáy đại dương trong khu vực chiến lược quan trọng này. Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng những nguồn phát thải mới này đang xuất hiện “với tốc độ đáng kinh ngạc,” một dấu hiệu có thể chỉ ra rằng quá trình nóng lên toàn cầu đang diễn ra nhanh hơn so với những dự đoán và mô hình hóa trước đây.
Khí mêtan là một loại khí nhà kính cực kỳ mạnh mẽ, có khả năng làm ấm Trái Đất mạnh gấp 80 lần so với carbon dioxide trong khoảng thời gian hai mươi năm. Điều đáng lo ngại là mêtan hiện đang phun trào dữ dội từ những khu vực mà các cuộc khảo sát trước đây không hề phát hiện hoạt động nào tương tự. Để xác nhận sự thay đổi cơ bản này trong mô hình giải phóng mêtan, các nhà nghiên cứu đã phải sử dụng các phương pháp âm học tiên tiến cùng với các thiết bị điều khiển từ xa (ROV) để khảo sát kỹ lưỡng ở độ sâu lên tới 790 feet. Sự dịch chuyển địa chất và khí hậu này đòi hỏi phải có một sự đánh giá lại khẩn cấp các mô hình khí hậu khu vực. Hơn nữa, nó nhấn mạnh sự cần thiết cấp bách của các chuyến thám hiểm tiếp theo nhằm xác định chính xác ý nghĩa sinh thái và quy mô tác động của những đợt phát thải cực địa mới được kích hoạt này.
Hiện tượng này không phải là một sự cố đơn lẻ trong bối cảnh Nam Cực. Trước đó, vào tháng 1 và tháng 2 năm 2025, một đoàn thám hiểm Tây Ban Nha đã phát hiện ra các cột khí mêtan quy mô lớn tại khu vực Bán đảo Nam Cực, với chiều dài đạt 700 mét và chiều rộng 70 mét. Theo các nhà nghiên cứu, những đợt phát thải này có liên quan đến việc giải phóng khí từ các hydrate tinh thể, được hình thành khoảng 20 nghìn năm trước từ vật chất hữu cơ đang phân hủy. Sự giải thích cho hiện tượng này là do sự nâng cao lục địa sau kỷ băng hà, gây ra bởi sự tan chảy của lớp băng. Khu vực Bán đảo Nam Cực chứa khoảng 24 gigaton carbon dưới dạng hydrate mêtan, con số này tương đương với tổng lượng phát thải nhân tạo toàn cầu trong hai năm.
Mặc dù các hiện tượng tương tự đã được ghi nhận rộng rãi ở Bắc Cực, việc phát hiện chúng ở Nam Cực lần đầu tiên thu hút sự chú ý sâu sắc và toàn diện như vậy từ cộng đồng khoa học. Có một nhận định chung rằng sự tích tụ mêtan dưới lớp băng biển Nam Cực có thể chiếm tới một phần tư trữ lượng mêtan biển toàn cầu. Do đó, việc nhận thức rõ ràng những thay đổi đột ngột này không chỉ là một phát hiện khoa học đơn thuần, mà còn là chất xúc tác mạnh mẽ cho việc nghiên cứu sâu hơn và tăng cường hợp tác quốc tế. Đây là chìa khóa để điều chỉnh các chiến lược đối ngoại và chính sách môi trường một cách có trách nhiệm, nhằm đối phó hiệu quả với động lực đang thay đổi nhanh chóng của hành tinh chúng ta.