Hổ phách Nam Cực: Bằng chứng trực tiếp về hệ sinh thái rừng xanh cổ đại kỷ Phấn Trắng

Lần đầu tiên, các nhà khoa học đã xác nhận việc phát hiện ra các mẫu hổ phách trên lãnh thổ Nam Cực, một khám phá đột phá. Phát hiện này cung cấp bằng chứng vật chất không thể chối cãi về sự tồn tại của những khu rừng ôn đới tươi tốt tại đây khoảng 90 triệu năm trước, trong Kỷ Phấn Trắng. Những mảnh vỡ cực nhỏ, chỉ có kích thước milimet, đã được thu hồi từ trầm tích biển ở độ sâu 946 mét. Vị trí chính xác của việc khai thác là Vịnh Pine Island, thuộc khu vực Tây Nam Cực. Việc thu thập các mẫu vật này được thực hiện vào năm 2017, từ tàu phá băng nghiên cứu khoa học của Đức mang tên “Polarstern”.

Hổ phách này, được đặt tên là “Hổ phách Đảo Pine” theo tên vịnh nơi nó được tìm thấy, đóng vai trò như một viên nang thời gian, ghi lại một kỷ nguyên ấm áp hoàn toàn khác của lục địa này. Bằng chứng vật chất trực tiếp chỉ ra rằng, trong giai đoạn đó, Nam Cực là nơi cư ngụ của các khu rừng lá kim ẩm ướt. Điều kiện khí hậu cho phép mùa đông ôn hòa và hoàn toàn không có băng tuyết. Khí hậu này được duy trì nhờ nồng độ carbon dioxide (CO2) cao trong khí quyển, tạo ra hiệu ứng nhà kính tự nhiên. Điều kiện này hoàn toàn phù hợp với những hiểu biết chung về nhiệt độ toàn cầu cao hơn đáng kể trong Kỷ Phấn Trắng.

Phân tích kỹ lưỡng các mẫu vật, với kết quả được công bố trên tạp chí Antarctic Science, đã tiết lộ những vi thể bao gồm các mảnh vụn vỏ cây cổ đại. Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy dấu hiệu của sự chảy nhựa bệnh lý. Hiện tượng này cho thấy cây cối đã tiết ra nhựa để chữa lành các tổn thương gây ra bởi sâu bệnh hoặc các trận cháy rừng, vốn là hiện tượng không hiếm gặp trong điều kiện khí hậu ấm áp của thời kỳ đó. Việc phát hiện ra hổ phách, cùng với các bào tử hóa thạch, phấn hoa và một lớp than nâu mỏng đi kèm, đã khẳng định sự hiện diện của các hệ sinh thái đa dạng, bao gồm cả dương xỉ và thực vật có hoa.

Những dữ liệu thu thập được mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với việc mô hình hóa chính xác hơn các điều kiện khí hậu trong quá khứ. Việc hiểu rõ cách hành tinh của chúng ta vận hành trong điều kiện khí hậu khác biệt căn bản cung cấp cho các nhà khoa học thông tin vô giá để đánh giá những thay đổi khí hậu hiện đại. Điều này giúp chúng ta dự đoán tốt hơn các kịch bản tương lai dựa trên sự biến động của nồng độ CO2 và nhiệt độ toàn cầu.

Khám phá về Hổ phách Đảo Pine không chỉ là một thành tựu khảo cổ học mà còn là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về sự biến động của khí hậu Trái Đất. Nó thách thức quan điểm phổ biến về Nam Cực như một vùng đất luôn bị bao phủ bởi băng tuyết, mở ra cánh cửa cho các nghiên cứu sâu hơn về sự phân bố của các loài thực vật và động vật trong quá khứ xa xôi. Phát hiện này nhấn mạnh rằng ngay cả những cảnh quan băng giá nhất cũng lưu giữ ký ức về những biến đổi sâu sắc, nhắc nhở chúng ta về tính chu kỳ và sự chuyển hóa không ngừng của các quá trình tự nhiên trên hành tinh.