Năm 2025 là một năm bản lề đối với Sáng kiến Bảo vệ Cá Voi Xanh và Bầu trời Xanh (BWBS), khi chương trình thu hút được sự tham gia kỷ lục từ 44 công ty vận tải biển. Sáng kiến đầy tham vọng này, tập trung vào việc giảm thiểu các vụ va chạm tàu thuyền gây chết người với cá voi xanh đang bị đe dọa và cải thiện chất lượng không khí dọc bờ biển California, đã chứng kiến sự hợp tác chưa từng có.
Sự gia tăng đáng kể về số lượng các công ty hướng tới việc nhận giải thưởng cho sự hợp tác của họ là minh chứng cho cam kết ngày càng tăng. Mười hãng tàu dự kiến sẽ đạt giải Sapphire, ghi nhận sự hợp tác từ 90% trở lên, trong khi mười ba hãng khác được xếp vào giải Vàng với tỷ lệ hợp tác từ 70-89%. Sự phân bổ giải thưởng này phản ánh một nỗ lực chung đáng kể nhằm giảm thiểu rủi ro cho các sinh vật biển. Các tàu tham gia đã đi hơn 247.000 hải lý trong các Khu vực Giảm Tốc Độ Tàu Thuyền (VSR), với 84% quãng đường di chuyển ở tốc độ 10 hải lý/giờ hoặc thấp hơn. Việc giảm tốc độ này là yếu tố then chốt trong việc giảm thiểu nguy cơ va chạm với cá voi, một mối đe dọa toàn cầu đối với các loài cá voi đang bị đe dọa. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc giảm tốc độ tàu thuyền xuống 10 hải lý/giờ hoặc thấp hơn, so với tốc độ 15 hải lý/giờ, có thể giảm 50% nguy cơ va chạm với cá voi.
Năm 2025, chương trình đã mở rộng các khu vực VSR để bao gồm Khu Bảo tồn Biển Quốc gia Di sản Chumash. Sự bổ sung này đã tăng diện tích được bảo vệ lên khoảng 2.600 dặm vuông (khoảng 4.543 dặm vuông), củng cố thêm các biện pháp bảo vệ cho môi trường sống quan trọng của cá voi. Các nhà lãnh đạo chương trình bày tỏ sự lạc quan về sự hợp tác và tác động ngày càng tăng. Họ lưu ý rằng vào một ngày duy nhất trong tháng 5, đã có 92 con cá voi lưng gù được quan sát thấy, nhấn mạnh tầm quan trọng của các biện pháp bảo vệ này.
Sáng kiến BWBS là một nỗ lực hợp tác giữa các cơ quan chính phủ, các quỹ và các tổ chức phi lợi nhuận về môi trường, nhằm giảm thiểu rủi ro va chạm tàu thuyền bằng cách cung cấp cho thuyền trưởng các nguồn lực như Sổ tay Cá voi (Whale Atlas) mới. Việc giảm tốc độ tàu thuyền xuống 10 hải lý/giờ hoặc thấp hơn cũng góp phần giảm lượng khí thải ô nhiễm, chẳng hạn như oxit nitơ (NOx), vốn là một phần đáng kể gây ô nhiễm không khí ở các khu vực ven biển California. Ngoài ra, việc giảm tốc độ tàu thuyền còn giúp giảm tiếng ồn dưới nước, điều này cũng tác động tích cực đến hệ sinh thái biển.
Các nghiên cứu toàn cầu cho thấy va chạm với tàu thuyền là nguyên nhân chính gây tử vong cho các loài cá voi lớn trên toàn thế giới. Mặc dù vậy, chỉ khoảng 7% các khu vực có nguy cơ cao xảy ra va chạm giữa cá voi và tàu thuyền có các biện pháp bảo vệ. Chương trình BWBS, cùng với các sáng kiến tương tự khác, chứng minh hiệu quả của các biện pháp giảm tốc độ tàu thuyền tự nguyện để bảo vệ sinh vật biển và cải thiện chất lượng không khí.