Tiến sĩ Jane Goodall, nhà linh trưởng học và nhà bảo tồn học nổi tiếng thế giới, đã được trao tặng Huân chương Tự do Tổng thống vào ngày 4 tháng 1 năm 2025. Đây là vinh dự dân sự cao quý nhất của Hoa Kỳ, ghi nhận những đóng góp sâu sắc của bà cho khoa học và hoạt động bảo vệ môi trường. Bà Goodall, người được vinh danh với công trình nghiên cứu tiên phong về tinh tinh ở Tanzania, đã cống hiến cả đời mình để tìm hiểu và bảo vệ thế giới tự nhiên. Công trình của bà, bắt đầu vào năm 1960 tại Vườn quốc gia Gombe Stream, đã thay đổi đáng kể nhận thức của chúng ta về các loài linh trưởng và mối liên hệ của chúng ta với thế giới động vật. Nghiên cứu của bà đã chỉ ra rằng tinh tinh có tính cách, khả năng tư duy hợp lý và trải nghiệm cảm xúc như niềm vui và nỗi buồn. Bà cũng quan sát thấy ở chúng những hành vi trước đây được coi là độc quyền của con người, chẳng hạn như ôm, hôn và vỗ lưng. Khám phá của Tiến sĩ Goodall vào năm 1960 rằng tinh tinh chế tạo và sử dụng công cụ đã trở thành một trong những thành tựu vĩ đại nhất của khoa học thế kỷ 20 và thay đổi quan niệm về ranh giới giữa con người và động vật.
Viện Jane Goodall (JGI), được thành lập vào năm 1977, tiếp tục thúc đẩy các nỗ lực bảo tồn trên toàn cầu. Viện này nổi tiếng với các chương trình bảo tồn dựa vào cộng đồng và bao gồm hơn 3,4 triệu mẫu Anh môi trường sống trong Kế hoạch Hành động Bảo tồn. Các chương trình này hoạt động tại hơn 100 quốc gia. Cuốn sách gần đây nhất của bà, "The Book of Hope: A Survival Guide for Trying Times", xuất bản năm 2021, đóng vai trò như một cẩm nang đầy cảm hứng về sự lạc quan và hành động. Trong cuốn sách này, bà Goodall cùng với Doug Abrams đã khám phá những lý do cho hy vọng, bao gồm trí tuệ con người, khả năng phục hồi của thiên nhiên, sức mạnh của giới trẻ và tinh thần bất khuất của con người.
Việc trao tặng Huân chương Tự do Tổng thống cho Tiến sĩ Goodall nhấn mạnh tầm quan trọng của công việc bà trong việc bảo tồn đa dạng sinh học và thúc đẩy sự hiểu biết giữa con người và thế giới tự nhiên. Tổng thống Joe Biden đã ca ngợi bà vì "hoạt động, tầm nhìn và thông điệp hy vọng đã huy động một phong trào toàn cầu để bảo vệ hành tinh". Bà Goodall đã truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ thông qua công việc của mình, nhấn mạnh rằng "mỗi người trong chúng ta đều tạo ra sự khác biệt mỗi ngày – tùy thuộc vào chúng ta về loại sự khác biệt mà chúng ta tạo ra".
Bà cũng là người sáng lập chương trình Roots & Shoots toàn cầu, nhằm khuyến khích giới trẻ tham gia vào các dự án thực tế vì lợi ích của cộng đồng, động vật và môi trường. Chương trình «Roots & Shoots», được thành lập vào năm 1991, truyền cảm hứng cho giới trẻ trên toàn thế giới hành động tích cực để bảo vệ môi trường và cải thiện cuộc sống của con người và động vật. Chương trình này hiện đã có mặt tại hơn 100 quốc gia và bao gồm hơn 150.000 nhóm. Di sản của Tiến sĩ Goodall không chỉ nằm ở khoa học mà còn ở phong trào toàn cầu mà bà đã khởi xướng để bảo vệ thiên nhiên và mang lại hy vọng cho một thế giới tốt đẹp hơn. Bà đã được công nhận là một nhà hoạt động không mệt mỏi, người đã truyền cảm hứng cho hàng triệu người hành động.
Tiến sĩ Jane Goodall, sinh ngày 3 tháng 4 năm 1934 tại London, Anh, đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong khoa học và phong trào bảo tồn. Cuộc đời và công việc của bà tiếp tục truyền cảm hứng cho các thế hệ bảo vệ hành tinh của chúng ta và tất cả cư dân của nó.