Các nhà nghiên cứu được Liên minh Châu Âu tài trợ đã phát hiện ra rằng huyết thanh máu của cá heo mũi chai có thể duy trì chức năng động mạch ở chuột già, cho thấy các yếu tố bảo vệ chống lại sự suy giảm tim mạch liên quan đến tuổi tác. Nghiên cứu này, một phần của dự án "Lão hóa Động mạch", đã điều tra cách các động vật có vú sống dưới nước, được biết đến với tuổi thọ và khả năng lặn sâu, ngăn ngừa rối loạn chức năng động mạch.
Các phát hiện cho thấy những thích ứng tiến hóa ở cá heo có thể nắm giữ chìa khóa để phát triển các chiến lược mới nhằm cải thiện sức khỏe tim mạch của con người và ngăn ngừa bệnh tật. Trong khi con người trải qua sự suy giảm chức năng nội mô và tăng độ cứng của động mạch khi già đi, cá heo, mặc dù có khả năng lặn sâu và trải qua các chu kỳ giảm oxy và tái oxy hóa mô lặp đi lặp lại, lại thể hiện sức khỏe động mạch vượt trội. Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Sinh lý học Hoa Kỳ đã chỉ ra rằng huyết thanh của cá heo, không giống như huyết thanh của người lớn tuổi, duy trì chức năng nội mô cao ở động mạch chuột. Điều này cho thấy môi trường vi lưu trong máu của cá heo có thể có đặc tính bảo vệ chống lão hóa. Cụ thể, các nhà khoa học đã ủ các động mạch của chuột già với huyết thanh cá heo và huyết thanh người. Kết quả cho thấy huyết thanh cá heo đã duy trì chức năng nội mô cao, trong khi huyết thanh người lại làm giảm chức năng này ở động mạch chuột. Điều này nhấn mạnh tiềm năng của các yếu tố sinh học trong máu cá heo trong việc chống lại các tác động tiêu cực của quá trình lão hóa đối với hệ tim mạch. Các nhà nghiên cứu tin rằng những phát hiện này có thể mở đường cho các liệu pháp mới. Bằng cách xác định và hiểu các yếu tố bảo vệ trong huyết thanh cá heo, các nhà khoa học hy vọng sẽ phát triển các phương pháp điều trị giúp cải thiện sức khỏe tim mạch ở người lớn tuổi, có khả năng làm chậm hoặc đảo ngược quá trình lão hóa động mạch. Lĩnh vực nghiên cứu này mở ra một hướng đi mới đầy hứa hẹn trong việc tìm kiếm các giải pháp tự nhiên để tăng cường tuổi thọ và sức khỏe tim mạch cho con người, tận dụng những bí ẩn sinh học của sinh vật biển.