Viện Nghiên cứu Y sinh Đổi mới & Công nghệ Wertheim thuộc Đại học Florida (Wertheim UF Scripps Institute) đã nhận khoảng 15,7 triệu USD từ các khoản tài trợ của chính phủ liên bang và tiểu bang trong 5 năm tới. Nguồn tài trợ này dự kiến sẽ thúc đẩy các chiến lược điều trị mới cho các thách thức sức khỏe cấp bách, mang lại hy vọng về các phương pháp chữa trị và phục hồi hiệu quả hơn.
Nghiên cứu đột phá trong các lĩnh vực thần kinh học, miễn dịch học, virus học và ung thư học sẽ được đẩy mạnh nhờ nguồn vốn này. Viện Wertheim UF Scripps, với cách tiếp cận đa ngành và đổi mới tiên tiến, tiếp tục củng cố ngân sách nghiên cứu hàng năm vững chắc của mình, vốn đã vượt mốc 101 triệu USD vào năm ngoái, đóng góp đáng kể vào cột mốc chi tiêu nghiên cứu lịch sử 1,33 tỷ USD của Đại học Florida.
Tiến sĩ Ezgi Hacisuleyman đã nhận được khoản tài trợ 2,3 triệu USD để khám phá cách các tế bào thần kinh thay đổi cấu trúc và chức năng một cách nhanh chóng để phản ứng với các kích thích. Nghiên cứu của bà sử dụng kỹ thuật hình ảnh và đánh dấu phân tử tiên tiến để hiểu vai trò của RNA và quá trình tổng hợp protein trong tính dẻo của tế bào thần kinh, điều này rất quan trọng để giải mã các rối loạn thần kinh do giao tiếp tế bào sai lệch gây ra. Công trình này thách thức hiểu biết hiện tại bằng cách xem xét cách các tế bào thần kinh vận chuyển và sản xuất cục bộ các phân tử RNA một cách chiến lược. Những RNA này cần thiết để điều chỉnh phản ứng của tế bào, đặc biệt là ở các tế bào thần kinh có các bộ phận khác nhau với nhu cầu tín hiệu và trao đổi chất riêng biệt. Hiểu được các cơ chế định vị RNA này có thể dẫn đến các phương pháp điều trị mới cho các bệnh như Alzheimer và một số loại ung thư.
Tiến sĩ Mauricio Martins đã nhận được hơn 6 triệu USD để phát triển các kỹ thuật liệu pháp gen nhằm bảo vệ trẻ sơ sinh khỏi lây truyền HIV. Công trình tiên phong của ông sử dụng các vector virus adeno-associated để cung cấp gen kháng thể trung hòa phổ rộng, mang lại giải pháp tiềm năng để ngăn ngừa lây truyền từ mẹ sang con, đặc biệt là ở những khu vực có nguồn cung cấp thuốc kháng retro-virus hạn chế. Một phát hiện đáng chú ý từ nhóm của Martins là việc tiếp xúc với các kháng thể này trong tử cung có thể gây ra dung nạp miễn dịch, ngăn cơ thể đào thải liệu pháp. Phát hiện này có thể mở rộng cửa sổ điều trị cho việc phòng ngừa HIV và có ý nghĩa đối với việc điều trị các bệnh tự miễn cũng như cải thiện kết quả ghép tạng.
Tiến sĩ Michalina Janiszewska và Tiến sĩ Matthew Disney đang sử dụng khoản tài trợ 300.000 USD từ tiểu bang để phát triển các liệu pháp mới cho u nguyên bào thần kinh đệm (glioblastoma), một loại ung thư não ác tính. Nghiên cứu của họ tập trung vào việc ức chế các yếu tố cảm ứng thiếu oxy, đặc biệt là HIF2-alpha, yếu tố giúp khối u tồn tại và chống lại điều trị trong môi trường thiếu oxy. Chiến lược của họ liên quan đến việc tạo ra các phân tử nhỏ nhắm vào mRNA liên quan đến phản ứng thiếu oxy. Bằng cách phá vỡ biểu hiện gen ở cấp độ RNA, phương pháp này mang lại một cách tiếp cận chính xác để điều chỉnh các con đường bệnh lý, với các ứng dụng tiềm năng vượt ra ngoài u nguyên bào thần kinh đệm sang các loại ung thư khác.
Phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Susana Valente đã nhận được khoản tài trợ 4,8 triệu USD để phát triển các chất ức chế HIV mới nhắm vào protein Tat của virus. Protein Tat rất cần thiết cho quá trình phiên mã gen HIV, và nhóm của Valente đặt mục tiêu phân hủy Tat bằng hệ thống ubiquitin-proteasome của chính tế bào, qua đó chấm dứt sản xuất virus. Chiến lược nhắm mục tiêu Tat này đại diện cho một sự thay đổi đáng kể trong điều trị HIV, có khả năng cho phép thuyên giảm không cần điều trị và giảm nhu cầu dùng thuốc suốt đời. Nghiên cứu này tích hợp hóa dược với các thử nghiệm nghiêm ngặt trên nhiều mô hình để đảm bảo hiệu quả và an toàn.
Các sáng kiến nghiên cứu tập thể này nhấn mạnh cam kết của Viện Wertheim UF Scripps đối với sự hợp tác liên ngành và nghiên cứu chuyển giao. Bằng cách kết hợp chuyên môn trên nhiều lĩnh vực khoa học, viện hướng tới việc chuyển đổi các khám phá cơ bản thành các phương pháp điều trị sáng tạo cho các bệnh nan y. Được thành lập với sự hợp tác của Scripps Research và tích hợp vào Đại học Florida vào năm 2022, viện hưởng lợi từ một môi trường thúc đẩy cả nghiên cứu cơ bản và khám phá thuốc. Nguồn tài trợ gần đây này củng cố niềm tin vào khả năng tạo ra tác động tích cực của viện đối với sức khỏe toàn cầu. Các khoản tài trợ không chỉ hỗ trợ các dự án đang triển khai mà còn củng cố vị thế của viện như một trung tâm đột phá khoa học. Cộng đồng y sinh học mong đợi những hiểu biết mới và các ứng dụng lâm sàng có thể thay đổi cách điều trị bệnh và cải thiện kết quả cho bệnh nhân. Với sự pha trộn giữa khoa học nền tảng và các phương pháp chuyển giao, Viện Wertheim UF Scripps là một hình mẫu về cách sự hợp tác và đầu tư vào nghiên cứu y sinh có thể đẩy nhanh tiến bộ trong việc tìm kiếm phương pháp chữa trị bệnh.