Trong cuộc sống hiện đại đầy áp lực, việc kết nối với thiên nhiên ngày càng trở nên thiết yếu cho sức khỏe tinh thần và chức năng nhận thức. Các nghiên cứu khoa học chỉ ra rằng, ngay cả những tương tác ngắn với môi trường tự nhiên cũng mang lại lợi ích đáng kể, từ việc giảm căng thẳng, cải thiện sự tập trung đến nâng cao tâm trạng.
Một phát hiện từ Đại học Colorado-Boulder vào năm 2025 cho thấy các hoạt động như làm vườn có thể giúp giảm đáng kể các triệu chứng của stress, lo âu và trầm cảm. Các chuyên gia như Karen Haney và Sarah Thompson nhấn mạnh vai trò của việc làm vườn trong việc nuôi dưỡng mục đích sống và sức khỏe cảm xúc. Tiến sĩ Rachel Hopman từ Đại học Utah đề xuất quy tắc "20-5-3" để chống lại căng thẳng và tăng cường sức khỏe: dành 20 phút ở không gian xanh ba lần mỗi tuần, 5 giờ ở khu vực bán hoang dã mỗi tháng và ba ngày mỗi năm ở khu vực hoang sơ.
Lý thuyết phục hồi sự chú ý giải thích cơ chế đằng sau những tác động tích cực này: môi trường tự nhiên thu hút sự chú ý một cách nhẹ nhàng, cho phép các nguồn lực tinh thần được nghỉ ngơi và tái tạo. Ánh sáng tự nhiên cũng giúp ổn định tâm trạng và cải thiện giấc ngủ bằng cách điều chỉnh đồng hồ sinh học. Hoạt động ngoài trời khuyến khích vận động, giải phóng endorphins, giúp nâng cao tâm trạng và giảm căng thẳng.
Các không gian tự nhiên còn là nơi gắn kết cộng đồng, giảm cảm giác cô đơn. Việc tích hợp thiên nhiên vào cuộc sống hàng ngày không đòi hỏi hành động lớn lao; những lựa chọn nhỏ bé và kiên trì như đi dạo ngắn hoặc ngồi gần cây xanh có thể xây dựng mối liên kết sâu sắc hơn với thế giới tự nhiên, dẫn đến những cải thiện bền vững về sự minh mẫn tinh thần và chất lượng cuộc sống.
Nghiên cứu từ Đại học Michigan cho thấy những người đi bộ trong không gian xanh cảm thấy vui vẻ và có khả năng ghi nhớ tốt hơn so với những người đi bộ trong môi trường đô thị. Một nghiên cứu khác trên tạp chí Y học Nghề nghiệp & Môi trường chỉ ra rằng những người thường xuyên lui tới không gian xanh ít có khả năng sử dụng thuốc an thần, thuốc hạ huyết áp và thuốc chống hen suyễn hơn, nhấn mạnh vai trò toàn diện của thiên nhiên trong việc hỗ trợ sức khỏe thể chất và tinh thần.