Президент Сполучених Штатів Дональд Трамп ухвалив рішення про призупинення дипломатичних контактів з урядом Ніколаса Мадуро у Венесуелі. Цей крок став наслідком зростаючого розчарування через відмову Мадуро залишити владу та заперечення його урядом звинувачень у наркотрафіку. Рішення Трампа, яке фактично завершує діалог, що вів спеціальний посланець Річард Гренелл, відкриває шлях до потенційної військової ескалації.
Білий дім офіційно повідомив Конгрес про те, що США вважають себе у стані формального «збройного конфлікту» з наркокартелями, які класифікуються як терористичні організації. Уряд США стверджує, що Мадуро очолює мережу наркотрафіку, пов'язану з картелями, що діють з території Венесуели. Державний секретар Марко Рубіо назвав Мадуро «втікачем від американського правосуддя» та підвищив винагороду за його захоплення до 50 мільйонів доларів.
Президент Венесуели Ніколас Мадуро, у свою чергу, заявляє, що Вашингтон використовує звинувачення у наркотрафіку як привід для втручання та посилення військової присутності в Латинській Америці. Хоча звіт Управління боротьби з наркотиками (DEA) за 2020 рік вказує, що Венесуела не є основним джерелом наркотиків, що надходять до США, вона слугує транзитним пунктом для частини кокаїну з Південної Америки. Деякі американські посадовці висловлюють занепокоєння, що прямі військові дії можуть призвести до тривалого конфлікту.
Однак, Білий дім наполягає на тому, що «всі елементи американської потужності» доступні для запобігання потраплянню наркотиків до США та тиску на уряд Мадуро з метою припинення його ймовірної незаконної діяльності. В останні місяці адміністрація Трампа активізувала військові операції в Карибському басейні, включаючи нанесення ударів по суднах, які, ймовірно, перевозили наркотики. Ці дії, за заявами США, спрямовані на припинення потоку наркотиків. Водночас Венесуела звинувачує США у використанні наркоторгівлі як приводу для втручання та посилення військової присутності в регіоні. Загострення напруженості між Вашингтоном і Каракасом підкреслює нестабільність відносин та їхній вплив на регіональну стабільність.