Вчені вперше успішно спостерігали структуру рідкого вуглецю. Цей прорив було досягнуто за допомогою технологій лазерного стиснення. Експеримент надає нові відомості про властивості вуглецю в екстремальних умовах.
Дослідники з European XFEL у Шенефельді використовували надкороткі імпульси рентгенівського лазера. Це дозволило їм проводити вимірювання в реальному часі, коли твердий вуглець ненадовго перетворювався на рідину. Метод обійшов проблему випаровування вуглецю при стандартному тиску.
Дослідження показало, що рідкий вуглець демонструє структуру, подібну до води. Він має чотирьох найближчих атомних сусідів, подібно до алмазу. Це відкриття підтверджує прогнози, зроблені моделюванням, і уточнює відому температуру плавлення вуглецю.
Експериментальна установка включала з'єднання високошвидкісних рентгенівських імпульсів XFEL з лазером DIPOLE 100-X. Це дозволило одночасно проводити лазерне стиснення та вимірювання рентгенівської дифракції. Дослідження має наслідки для планетарної науки та моделювання ядерного синтезу.