Каліфорнія робить значний крок уперед у вирішенні проблеми дефіциту води завдяки проєкту "Water Farm 1" (WF1) – першому в США масштабному проєкту підводного опріснення води. Ця інноваційна ініціатива, очолювана компанією OceanWell у співпраці з Муніципальним водним округом Лас Вірженес (LVMWD) та шістьма іншими водними агентствами штату, має на меті перетворити воду Тихого океану на питну воду, забезпечуючи надійне постачання для боротьби з хронічною посухою та зменшенням водних ресурсів штату.
Пілотний проєкт WF1 успішно завершився у березні 2025 року, продемонструвавши ефективність запатентованої технології підводної фільтрації OceanWell. Повномасштабна система, яка планується до запуску до 2030 року, має потужність до 60 мільйонів галонів питної води на день. Спочатку вона обслуговуватиме приблизно 70 000 мешканців західної частини округу Лос-Анджелес, а згодом постачатиме воду до таких віддалених міст, як Бербанк, через систему обміну в мережі Метрополітенського водного округу Південної Каліфорнії (MWD). Річард Вілсон з Burbank Water and Power зазначив, що хоча Бербанк не може безпосередньо отримувати воду з океану, вони співпрацюють з MWD для обміну ресурсами, що дозволить місту отримати доступ до цієї нової води.
"Каліфорнія, як і значна частина світу, терміново потребує нового джерела води, щоб замінити виснажені запаси", – заявив Роберт Бергстром, генеральний директор OceanWell. Він підкреслив, що "Water Farm 1" демонструє відповідальний та економічний спосіб видобутку прісної води з океану, використовуючи природний гідростатичний тиск на глибині 400 метрів (1300 футів). Ця технологія, яка використовує модульні підводні модулі, зменшує споживання енергії на 40% порівняно з традиційними наземними установками, а також уникає скидання концентрованого розсолу та порушення морського життя. Це значно відрізняється від традиційних методів опріснення, які часто пов'язані з високим енергоспоживанням та негативним впливом на довкілля.
Проєкт WF1 є відповіддю на зростаючу водну незахищеність Каліфорнії, спричинену тривалими посухами, зменшенням танення снігу, прискореним випаровуванням та зниженням рівня води в річці Колорадо. Ця ініціатива пропонує новий підхід, який зменшує навантаження на напружені системи, такі як система Bay-Delta та річка Колорадо, а також на надмірну експлуатацію ґрунтових вод. Оцінка впливу завершеного пілотного проєкту екологічними та громадськими групами допоможе вдосконалити остаточний дизайн установки, забезпечуючи екологічну стійкість та врахування пріоритетів громади.
Інноваційний підхід OceanWell, який використовує природний тиск океану для опріснення води, обіцяє стати моделлю для інших регіонів, що страждають від нестачі води. Завдяки своїй здатності забезпечувати надійне постачання чистої води з мінімальним впливом на довкілля, "Water Farm 1" є важливим кроком до забезпечення водного майбутнього Каліфорнії.