Історичний Договір про високі моря, спрямований на захист морського біорізнення в міжнародних водах, набуде чинності 17 січня 2026 року. Ця угода, яка стала результатом майже двох десятиліть переговорів, встановлює першу юридично зобов'язуючу основу для збереження життя в океанах, що охоплюють дві третини планети. На сьогоднішній день 60 країн ратифікували договір, що відкриває шлях до його впровадження. Цей крок є свідченням глобальної співпраці та визнання нагальної потреби захистити морські екосистеми від таких загроз, як надмірний вилов риби, зміна клімату та глибоководний видобуток корисних копалин.
Договір дозволяє створювати морські охоронювані території, обмежувати руйнівну діяльність та сприяти науковій співпраці в міжнародних водах. Йохан Бергенас, старший віце-президент з питань океанів Всесвітнього фонду дикої природи (WWF), зазначив: "Високі моря – це найбільша сцена злочинів у світі; вони не керовані, не контролюються, і регуляторна правова структура є абсолютно необхідною". Однак експерти попереджають, що неучасть ключових світових гравців, таких як США, Китай, Росія та Японія, може послабити ефективність договору. Хоча США та Китай підписали угоду, вони ще не взяли на себе юридичних зобов'язань, тоді як Японія та Росія брали участь у підготовчих переговорах.
Океанограф Сільвія Ерл, вітаючи ратифікацію, застерегла: "Це проміжний етап, а не кінцева точка. Якщо ми продовжимо використовувати океани як звалище, найбільша небезпека ще попереду". Ральф Регенвану, міністр з питань зміни клімату Вануату, підкреслив важливість договору для малих острівних держав, заявивши: "Все, що впливає на океан, впливає і на нас".
Договір про високі моря також сприятиме справедливому розподілу вигод від морських генетичних ресурсів, що є ключовим для досягнення глобальних цілей у сфері біорізноманіття, зокрема цілі "30x30" щодо захисту 30% суші та океану до 2030 року. Перша Конференція Сторін (CoP) договору запланована на кінець 2026 року. Очікується, що до цього часу будуть розроблені пропозиції щодо створення морських охоронюваних територій у відкритому морі, таких як хребти Салас-і-Гомес та Наска, хребет Лорд-Хау та Південно-Тасманове море, Саргасове море та Термальний купол у Східній частині Тихого океану.
Успіх договору залежатиме від повної відданості та впровадження його положень усіма країнами, а також від ефективного моніторингу та співпраці між усіма учасниками морської діяльності – від рибальства до видобутку корисних копалин. Це спільне зобов'язання є життєво важливим для здоров'я наших океанів та мільярдів людей, які залежать від них.